Ett team av forskare anslutna till flera institutioner i Kina och en i Korea har utvecklat ett mikrorobotsystem som återskapar knäbrosk hos kaniner. I deras tidning publicerad i tidningen Vetenskapliga framsteg , gruppen beskriver deras system och hur bra det fungerade.

I många utvecklade länder, befolkningen blir äldre, vilket innebär att åldersrelaterade hälsotillstånd ökar. En sådan sjukdom som är vanlig hos äldre är degeneration av brosket i knä och höfter. När detta händer, en vanlig behandling är att byta ut knä eller höftled med en artificiell enhet. I denna nya insats, forskarna har hittat ett bättre sätt att hantera problemet - återväxt av brosket.

Tidigare forskning har visat att mesenkymala stamceller som finns i benmärg och fett kan fås att växa till broskceller. Och forskare har också funnit att stamceller kan användas för att reparera skadat brosk. Utmaningen är att placera cellerna i kroppen där de behövs och hålla dem på plats tills de fäster vid den omgivande vävnaden. I denna nya insats, forskarna har skapat ett system som kunde övervinna dessa hinder - åtminstone hos kaniner.

Forskarna skapade små ihåliga bollar med hål av en polymer som heter PLGA. Bollarna täcktes sedan med en blandning av ferumoxytol (en järnblandning) och kitosan (en typ av socker). Nästa steg innebar att fylla bollarna med odlade mesenkymala stamceller. Bollarna injicerades i knäna på testkaniner med skadad knäbrosk (forskarna skar in i det) och kaninerna försågs med magneter för att hålla bollarna på plats.

Efter tre veckor, forskarna fann att de kaninerna med de behandlade knäna visade tecken på broskföryngring - och de ihåliga bollarna förnedrade som förväntat. De kaniner som gick obehandlade såg ingen förändring i sitt brosk. Teamet har planer på att testa sitt system med djur som har mer mänskliga knän, och om allt går bra att börja testa på mänskliga patienter.

© 2020 Science X Network