Zemission har utvecklat en noll-emission katalytisk brännare för uppvärmning i el- och hybridfordon. Enheten kommer att främja upptag av plug-in elektriska fordon (EV) genom att öka deras räckvidd.

Den ökande populariteten för elbilar och plug-in hybrid elbilar (PHEVs) skapar ett växande behov av extra kupévärmare eftersom spillvärmen från förbränningsmotorer som normalt används för att värma passagerare antingen inte är tillgänglig eller otillräcklig. Detta behov är särskilt akut i kallt klimat eftersom studier visar att elbilars batteri vid normala kalla klimattemperaturer på -7°C lider av en minskning av räckvidden med upp till 60 procent.

Cirka 3 miljoner hybridfordon kommer att byggas till år 2020, och omkring 9 till 10 miljoner år 2025. Den stigande försäljningen av elbilar och PHEV skapar därför ett behov av antingen bränsledrivna eller eldrivna tillsatsvärmare. Dock, för närvarande tillgängliga bränsledrivna värmare producerar utsläppsnivåer som inte överensstämmer med gällande bestämmelser, medan elektriska värmare tömmer huvudbatteriet minskar fordonens räckvidd.

Det EU-finansierade Horizon 2020 z-BURN-projektet tog sig an denna utmaning genom att hjälpa till att kommersialisera en ny brännare utvecklad av det svenska företaget Zemission, som använder katalytisk förbränning för att ge ren, flamfri förbränning. "Vi har utvecklat och testat en patenterad enhet som är enkel, tyst, kan drivas med vilket flytande biobränsle som helst och ståtar med överlägsen effektivitet utan utsläpp, " hävdar vd och projektkoordinator Anders Vestin.

En ren lösning

Katalytisk förbränning involverar oxidation av kolvätebränsle, som sker i närvaro av värme och en katalysator. Det är ingen låga inblandad, och inga kväveoxider bildas på grund av den relativt låga temperaturen. "Vår teknik skiljer sig i grunden från flambaserad teknik och fördelarna inkluderar lång livslängd, robusthet och dess kompakta storlek, " påpekar Vestin.

Brännaren kan användas i autonoma värmare för att undvika ökade emissioner och den snabba batteritömningen som upplevs med vanliga tillsatsvärmare. "För personbilar, z-BURN erbjuder en världsledande lösning som minimerar påverkan av kalla klimat på passagerarnas komfort och fordonsprestanda, " förklarar Vestin. "För kommersiella fordon tillhandahåller z-BURN en lösning med flera applikationer som kabinuppvärmning, batteriuppvärmning, och uppvärmning av efterbehandlingssystem för avgaser."

Förstå kunder och marknad

Slutkunder inkluderar hybridfordonsägare runt om i världen eftersom brännaren kommer att ha en betydande inverkan på körräckvidden, samt att låta batteripaketet reduceras i storlek. Enligt Vestin:"Projektets nyckelresultat är en bättre förståelse för den totala marknaden och behoven hos våra huvudkunder och kontakt med nya potentiella kunder, det var också oerhört värdefullt för att uppdatera vår affärsplan. Till exempel, vi fann att det också finns ett stort behov av denna teknik i tunga lastbilar."

z-BURN ger en bättre förståelse för marknaden och kundernas krav som inköps- och tekniska utvecklingsavdelningar hos stora biltillverkare, som Volkswagen-koncernen. "Vi uppnådde en djupare uppskattning av de viktigaste utmaningarna som branschen för närvarande står inför, inklusive vilken typ av fordon som kommer att vara tidiga adaptrar av tekniken, och där det finns störst vilja att investera i lösningar. Nästa steg är att industrialisera värmaren och bygga upp leveranskedjan, " avslutar Vestin.