Den stora japanska teknikinvesteraren SoftBank Group sa på onsdagen att dess nettovinst sjönk med nästan 70 procent under de nio månaderna fram till december, då investeringar i delningsekonomiföretag inklusive WeWork och Uber fick ett slag.

Vinsten på bottenlinjen sjönk 69,0 procent till 476,6 miljarder yen (4,3 miljarder USD) för perioden, eftersom företaget led en rörelseförlust på 13,0 miljarder yen.

Rörelseförlusten berodde till stor del på en minskning av det verkliga värdet av investeringar inklusive Uber och WeWork och dess tre dotterbolag, ", säger företaget i ett uttalande.

Bolaget har inte publicerat sina utsikter för året till mars 2020.

De nedslående resultaten följer på en turbulent period för företaget och VD Masayoshi Son har mött kritik över sitt engagemang för nystartade företag som vissa säger är övervärderade och saknar tydliga vinstmodeller.

SoftBank har tagit andelar i några av Silicon Valleys hetaste nystartade företag genom sin 100 miljarder dollar Vision Fund.

Gruppen tillkännagav förra året sin långvariga Vision Fund 2, återigen inriktat på runt 100 miljarder dollar, men investerarna har varit långsammare att åta sig den här gången.

Under andra kvartalet till september, koncernen rapporterade en rörelseförlust på 704,4 miljarder yen, det värsta i dess historia.

Men det återgick till det svarta under de tre månaderna till december, rapporterar 2,6 miljarder yen i rörelsevinst, fortfarande ned från 438,3 miljarder yen ett år tidigare.

"Vi är på väg mot det svarta, "Son berättade för reportrar, prognoser om dess rörelsevinst skulle öka ytterligare under det ytterligare kvartalet.

"Tidvattnet har förändrats, " lade Son till.

Aktierna i SoftBank har stigit nyligen på nyheterna att amerikanska hedgefonden Elliott Management har byggt upp en andel på mer än 2,5 miljarder dollar i gruppen.

Son sa att han nyligen höll "uppriktiga samtal" med Elliott-tjänstemän och delade oro med fonden, inklusive planer på att förbättra transparensen i SoftBanks Vision Fund.

"Jag vill uppriktigt svara aktieägare oavsett om de säger ifrån eller inte, " sa sonen.

På onsdag, aktier steg ytterligare 11,88 procent efter nyheten om att fusionen mellan T-Mobile och Sprint hade godkänts – mer än två år efter att den först tillkännagavs.

"Det var en tuff och lång väg men till slut, Sprint och T-Mobile har gått in i slutskedet av sin sammanslagning, " sa sonen.

Sammanslagningen minskar risken att SoftBank kommer att behöva finansiera sin enhet Sprint, vilket kommer att bidra till att förbättra moderföretagets balansräkning, sa analytiker.

Under presskonferensen, Son uttryckte sitt förtroende för att WeWork skulle återhämta sig eftersom det ansträngda kontorsdelningsföretaget har anställt en ny VD.

Sandeep Mathrani, en veteran från fastighetsbranschen, kommer officiellt att ta över den 18 februari, ersätter medgrundaren och tidigare ledaren Adam Neumann, som tvingades bort av investerare.

"(Mathrani) sa att han är helt säker på att återuppbygga företaget, " sa sonen.

Introducerad som en av stjärnorna i delningsekonomin, WeWork kämpade för att omorganisera när förlusterna ökade under 2019 och tvingades överge planerna på en börsintroduktion.

© 2020 AFP