Tekniska plattformar intensifierar ansträngningarna för att stoppa spridningen av desinformation om det nya coronaviruset
När det nya coronaviruset sprider sig globalt, onlinekampen för att hålla desinformation om sjukdomen ökar också.
Google, Facebook och andra plattformar kämpar för att hålla sig före bedragare, troll, och andra med dålig avsikt som rutinmässigt använder stora tragedier eller katastrofer som möjligheter att lura eller manipulera människor.
"Den allmänna oron för coronavirus används som ett fordon för att få människor att överföra desinformation och desinformation, "sade professor i biologi vid universitetet i Washington Carl Bergström.
Internetföretag deltog i ett möte med Världshälsoorganisationen förra veckan på Facebook-kontor i Silicon Valley för att diskutera taktik som att främja tillförlitlig information och faktakontrollera tvivelaktiga påståenden om coronaviruset kallat COVID-19.
"(Vi måste) bekämpa spridningen av rykten och desinformation, "WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus sa nyligen till AFP.
"För detta ändamål, vi har samarbetat med Google för att se till att personer som söker information om coronavirus ser WHO -information högst upp i sina sökresultat. "
Googles sökning rankar auktoritativa källor högre när människor söker information om hälsa och märker resultat eller nyhetsberättelser som har kontrollerats.
Ghebreyesus sa att sociala medier, inklusive Twitter, Facebook, Tencent och TikTok har också vidtagit åtgärder för att begränsa spridningen av desinformation om coronavirus.
Facebook sa i ett nyligen inlägg online att det fokuserar på påståenden som, om man litar på, kan öka sannolikheten för att någon blir sjuk eller inte får rätt behandling.
Forskare säger att internettroll och andra ofta använder en hälsokris för att sprida falsk information eller för att sälja "ormolja" -medel
"Detta inkluderar påståenden som rör falska botemedel eller förebyggande metoder - som att dricka blekmedel botar coronaviruset - eller påståenden som skapar förvirring om tillgängliga hälsoresurser, "Facebooks hälsochef Kang-Xing Jin sa i inlägget.
"Vi kommer också att blockera eller begränsa hashtags som används för att sprida desinformation på Instagram, och genomför proaktiva svepningar för att hitta och ta bort så mycket av detta innehåll som möjligt. "
Säljer ormolja
Bergström sa att viss virusinformation är "människor som försöker sälja ormoljeprodukter" som falska botemedel eller behandlingar, medan andra använder uppmärksammande bedrägerier för att driva onlinetrafik som ger pengar från reklam.
Felaktig information sprids också av "aktörer" för att främja misstro mot etableringen i Kina eller för att generera samhällelig instabilitet totalt sett, enligt Bergström.
"Det finns aptit för att vara uppdaterad, information i realtid, "sa Jevin West, medförfattare till en bok om desinformation med Bergström.
"Dessa aktörer kan dra nytta av det; saker med galnare scenarier är mer benägna att klicka på än rapporten från den läkaren vid WHO som försöker lugna rädslorna."
Facebook sa att när användare söker information om viruset, det sociala nätverket kommer att visa "pedagogiska popup-rutor" med information som anses trovärdig.
Facebook ger också gratis reklamkrediter till organisationer som driver utbildningskampanjer för coronavirus.
Google och Facebook säger att de försöker främja trovärdig information samtidigt som de begränsar spridningen av bluffar om den dödliga coronavirusepidemin
Googles videodelningsplattform YouTube har under flera år ändrat policyer och produkter för att ta bort skadligt innehåll och prioritera auktoritativt innehåll som anses trovärdigt.
"Vi tillåter för närvarande inte innehåll som främjar farliga läkemedel eller botemedel, som videor som hävdar att skadliga ämnen eller behandlingar kan ha hälsofördelar, "Sa YouTube.
YouTube började förra året att tillhandahålla länkar till tillförlitlig information tillsammans med videor om "ämnen som är benägna att desinformation, "och lade till coronavirus på den listan.
Faktakontroller hjälper eller inte?
Jättar på sociala medier har också förstärkt ledet av faktakontrollanter, anställa externa parter som AFP News Wire, för att sortera sanning från fiktion, även om det finns frågor om deras effektivitet.
En ny studie publicerad i tidskriften Vetenskapliga framsteg föreslog faktakontroll gjorde lite för att stoppa strömmen av desinformation om andra epidemier som Zika, Ebola och gul feber.
Forskarna sa att "nuvarande metoder för att bekämpa desinformation och konspirationsteorier om sjukdomsepidemier och utbrott kan vara ineffektiva eller till och med kontraproduktiva, "och kan till och med orsaka" säkerhetsskada "genom att underminera förtroendet för faktabaserad sjukdomsinformation.
Bergström och West ifrågasatte om jättar på sociala medier som är optimerade för viralitet kan stoppa flödet av desinformation och bedrägeri.
"Sociala medieföretag som hävdar att det är en aktiv deltagare i kampen mot desinformation är som (tobakstillverkaren) Philip Morris som säger att de är aktiva deltagare i kampen mot lungcancer, Sa Bergström.
© 2020 AFP
