Amerikanska flygbolag har aviserat drastiska minskningar av flygresor efter att president Donald Trumps administration förbjöd utländska resenärer att anlända från Europa.

United Airlines sa att de skulle tillkännage en kapacitetsminskning på cirka 50 procent för april och maj, eftersom USA skärper upp restriktionerna för att försöka begränsa spridningen av coronaviruset.

"Vi förväntar oss nu också att dessa djupa nedskärningar sträcker sig in i sommarens reseperiod, " sa vd Oscar Munoz och företagets president Scott Kirby i ett brev till anställda som publicerades på flygbolagets hemsida i söndags.

Under första halvan av mars – vanligtvis den mest hektiska månaden på året – hade United "välkomna mer än en miljon färre kunder ombord på våra flygplan än samma period förra året."

Intäkterna för mars 2020 beräknades bli 1,5 miljarder USD lägre än i mars förra året, brevet tillagt.

Flygbolaget har börjat prata med fackföreningar "om hur vi kan minska våra lönekostnader, " det stod, att erkänna att detta skulle vara "smärsamt" men att högre personal redan hade fått veta att deras löner skulle halveras.

American Airlines sa att det skulle minska all internationell kapacitet med 75 procent.

"Denna avstängning kommer att pågå till och med den 6 maj, ", sa transportören. "Denna förändring är ett svar på minskad efterfrågan och förändringar i USA:s regerings reserestriktioner på grund av coronaviruset."

Den sade också att hemtjänsten skulle minska med 20 procent i april jämfört med förra året.

Dess konkurrent Delta sa att det skulle "avsevärt minska sitt flyg från USA till Europa från och med måndag, 16 mars, efter den amerikanska regeringens direktiv som begränsar resor mellan USA och Europa."

Southwest Airlines sa att det "sannolikt kommer att göra serviceminskningar baserat på efterfrågan."

De amerikanska restriktionerna för resor från Europa trädde i kraft vid midnatt fredag ​​och utökades senare till Storbritannien och Irland från och med tisdagen.

Amerikanska flygbolag hade redan stoppat flygningar mellan USA och Italien, hårt drabbad av viruset, och tidigare mellan USA och Kina där det nya coronaviruset dök upp i december.

© 2020 AFP