Kan ett tänkande lock stimulera olika delar av din hjärna? Chad Baker/Thomas Northcut/Getty Images Du hade inte kunnat gå ut grundskolan utan att en lärare åtminstone en gång hade instruerat dig att "ta på dig tankelocket" för att fokusera och reflektera över ett särskilt svårt problem eller en fråga. Hur såg din tankekeps ut? Hade din en bred kant som en tio gallon hatt? Hade den en hakrem som en fotbollshjälm?
Såg det ut som en duschkeps med ett bunt magnetiska trådar inuti? Nej? Det är ironiskt, eftersom det enda tänkande locket som möjligen kan förbättra dina mentala förmågor faktiskt ser ut så. Den huvudbonaden används för att genomföra en process som kallas transkraniell magnetisk stimulering (TMS). Ursprungligen utformad för att undersöka patienters hjärnfunktion under kranialkirurgi, den använder fokuserade magnetiska pulser för att undertrycka eller förbättra hjärnans elektriska funktioner, beroende på deras frekvens och magnetbuntens placering mot skallen. Det är inte ett tänkande lock, i sig, men det ger några konstiga kognitiva förändringar hos människor som bär det. Forskaren Allan Snyder, som blev nyfiken på TMS efter att han hört talas om några konstiga kognitiva funktionsstörningar som det produceras under kranialkirurgi-som talhinder-kallar TMS för en "kreativitetsförstärkande maskin" [källa:Osborne]. När Snyder började använda TMS i genomsnitt, han hittade några extraordinära resultat.
Snyder upptäckte att cirka 40 procent av de människor han utsatte för TMS -pulser visade konstnärliga och kvantitativa förmågor som inte tycktes ha varit närvarande tidigare. Deltagarnas ritstilar ändrades, och vissa deltagares förmåga att korrekturläsa för grammatiska fel förbättrades dramatiskt [källa:Phillips]. Andra kände igen primtal genom syn efter att ha genomgått TMS [källa:Osborne]. TMS kommer inte att göra ett geni av en genomsnittlig person, dock. Effekterna av magnetterapin verkar försvinna efter ungefär en timme [källa:Matyszczyk].
Vi vet att det är möjligt att minska hjärnans funktion; lugnande medel kan försämra kognitiva förmågor, till exempel. Men att förbättra kognitiva funktioner med externa medel - även tillfälligt, som Snyder har gjort - representerar en radikal förändring i vår förståelse av hur hjärnan fungerar.
Ansvaret för den mänskliga hjärnans funktioner (som den som visas i en MR -skanning) är uppdelad efter halvklotet, en distribution som kallas lateralisering. Image Bank/Getty Images Snyders arbete bygger på tanken att alla människor har förmågan att producera verk av både kreativt och vetenskapligt geni. Vår förmåga att göra det är ironiskt nog "nedsatt" av normal hjärnfunktion. Forskaren, som leder Center for the Mind i Sydney, Australien, är främst involverad i att studera autistiska savanter, människor som är psykiskt bristfälliga på vissa områden men utmärker sig på andra, mer specialiserade områden, som matematik eller musik. Snyder teoretiserar att vi alla är potentiella savanter, och denna idé stöds av fall av människor som har drabbats av hjärnskada men får en enastående förmåga. Vid utredning, han fann att dessa människor alla hade lidit skada på vänster sida av deras hjärnor [källa:Phillips]. För att testa hans teorier, Snyder vände sig till transkraniell magnetisk stimulering, "tänkhatten".
Hjärnans funktion förblir i stort sett ett mysterium för vetenskapen, men neurologer har kommit att tro att det högra halvklotet handlar om att utvärdera helheten, eller "skogen, "medan det detaljorienterade vänstra halvklotet utvärderar" träden "[källa:Brown]. Denna ansvarsfördelning kallas lateralisering av hjärnans funktion . Snyder antar att de med korrekt fungerande vänstra hjärnhalvor har förmågan att skapa det han kallar tankesätt - personligt, mentala definitioner baserade på erfarenhet [källa:Phillips]. Dessa tankesätt skapas genom vår interaktion med världen. När vi möter en ny upplevelse, som att se ett djur för första gången, hjärnan kategoriserar och lagrar vår uppfattning om det djuret. Är det farligt? Har den päls? Allt detta är förpackat och tillgängligt för återkallelse så att vi inte behöver lära oss om vår första uppfattning om djuret varje gång vi stöter på det [källa:Phillips].
Snyder tror att de särdrag han försöker replikera hos personer med normala hjärnfunktioner beror på en förlust av förmågan att skapa tankesätt. Därför, varje upplevelse är fräsch och orörd av tidigare möten. Denna "rådata" skulle göra det möjligt för en savant - och tydligen en person under TMS - att producera en ritning eller redigera text som inte är behäftad med tidigare föreställningar om ämnet.
Det är omöjligt att säga om Snyders hypotes är korrekt. Även om hans tester med TMS stöder hans teorier, vetenskapen har inte tillräckligt bra koll på den mänskliga hjärnan för att bevisa eller motbevisa dem. Det var inte förrän i slutet av 1990 -talet som neurologer kom att acceptera laterala uppdelningar av hjärnfunktionskonceptet [källa:Brown].
Snyders teorier stöds av visade effekter för annan användning för TMS - behandling av psykisk ohälsa genom att störa hjärnans funktion. Även om det har dykt upp i Israel och Kanada som ett alternativ till elbehandling (ECT - mer allmänt känt som chockterapi), det har ännu inte fått FDA -godkännande för utbredd användning i USA [källa:NAMI]. Det har visats allmänt att TMS kan användas för att behandla tillstånd som schizofreni; effektiviteten av TMS vid behandling av psykisk ohälsa, i kombination med Snyders resultat, visa vad som kan vara en suddning av gränsen mellan vansinne och kreativt geni.
Artister som författaren Ernest Hemingway, som begick självmord 1961, avslöja den fina gränsen mellan psykisk ohälsa och kreativt geni. Leonard Mccombe/Time Life Pictures/Getty Images Medicin har misstänkt en koppling mellan galenskap och kreativitet i århundraden. Konstnären Vincent Van Gogh gav gott om anekdotiska bevis när han tappade av sitt nedre flik på vänster öra 1888 och presenterade den för en prostituerad han älskade. Författare Ernest Hemingway, länge plågad av depression, kan ha gjort detsamma när han tog sitt liv med ett hagelgevär 1961. Dessa fall ger insikt i det dynamiska förhållandet mellan psykisk ohälsa och kreativitet, men ingen rationell förklaring.
Förklaringen kan ligga i ett tillstånd som delas av mycket kreativa människor och personer med hallucinerande psykiska sjukdomar som schizofreni - låg latent hämning (LI). Var och en av oss attackeras ständigt med sensorisk information; att rådata som Snyder tror att autistiska har svårt att konvertera till tankesätt. Människor och andra primater har utvecklats tillräckligt för att ogräs genom denna information och bara överväga vad vi behöver för att överleva, för att utföra en nödvändig uppgift eller överväga data som vi inte redan har katalogiserat. Övrig information kastas omedvetet, filtreras genom processen för latent inhibering. Det är därför vi tenderar att inte låsa fast det konstant surrande av lysröret ovanför eller sammanställa utdrag av konversationer på trånga restauranger till en meningslös helhet.
En låg nivå av latent hämning har visats hos schizofrena [källa:Weickert, et al]. Eftersom de inte kan skilja mellan yttre och inre stimuli (t.ex. röster), schizofrena fäster betydelse för de sensoriska ingångarna människor med normal latent hämning ignorerar omedvetet [källa:Carson].
Harvardpsykolog Dr Shelley Carson fann att mycket kreativa människor också upplever en lägre LI -tröskel. Vad kreativa människor gör med de extra stimuli verkar vara separationen mellan kreativitet och galenskap. I en studie från 2004, Carson fann att testpersoner med låg latent inhibering i kombination med en relativt hög IQ (120 till 130) också hade kreativa förmågor. Carson postulerade att människor med höga intellektuella inte överfalls av den extra information som släpps in i deras medvetande genom låga LI -schizofrener. Istället, de använder det kreativt:"Intelligens låter dig manipulera ytterligare stimuli på nya sätt utan att bli överväldigad av dem" [källa:Carson].
Innebörden av detta är, självklart, att schizofrener helt enkelt har lägre intellekt än mycket kreativa människor. Varje grupp vimlar på motsatta sidor av samma rasande flod av information och stimuli, håller mark endast genom sina respektive intelligensnivåer. Även om detta kan vara en uppenbar slutsats, undantaget som motbevisar regeln (schizofrener som håller ett högt intellekt) stöder det inte. Studier har funnit en minskning av intellektet bland vissa schizofrena; men andra visar ingen nedgång - förblir antingen vid samma höga eller låga intelligenskvot som de hade innan de utvecklade den psykiska störningen (som uppträder i genomsnitt vid 16 års ålder för män och 20 för kvinnor) [källa:Weickert, et al, Carson].
Om det inte är intellekt som skiljer geni från vansinne i den mänskliga hjärnan, vad gör då? Vetenskapen vet helt enkelt inte ännu; vad som utgör den suddiga linjen förblir ett mysterium. Kanske blir det Snyders strejk i skallen på hans testdeltagare som använder tankelocket som slutligen kommer att tvinga hjärnan att ge upp sina hemligheter.
Källor
