Tesla sa i måndags att de förväntar sig att distribuera självkörande "robotaxel" till 2020 när de presenterade sin uppgraderade teknik för förarlösa fordon.

Verkställande direktör Elon Musk sa till en investerarpresentation att han förväntade sig godkännande från regulatorer i vissa jurisdiktioner för autonom åktur som skulle kunna använda några av Teslas på vägen om deras ägare går med på att dela fordonen.

"Jag känner mig väldigt säker på att förutsäga autonom robotaxel nästa år, "Musk berättade för händelsen, sade att han förväntade sig att planen skulle fungera på en modell som liknar den för Uber eller Airbnb.

Han sa att Tesla skulle lägga till en samåkningsapp och att ägare som valde att delta i nätverket kan dra nytta av det.

"Fordonets grundläggande användbarhet ökar med en faktor fem" med ett samåkningssystem, han sa.

Musk kommenterade robotaxi-planen efter att företaget avslöjat datorhårdvara för "full självkörande" kapacitet - en del av sin strategi för att ta autonoma bilar till mainstream.

Tesla möjliggör redan partiell autonomi för sina bilar, men vägen till full självständighet står inför avsevärda juridiska och regulatoriska hinder.

Chipmeddelandet kommer när Tesla tävlar med Waymo, Uber och traditionella biltillverkare för att ta ut autonoma fordon på marknaden.

Musk sa att dess specialdesignade chip för fordonet, som han kallade den bästa tillgängliga, var en betydande milstolpe inom självkörning.

"I början, det verkar osannolikt – hur kan det komma sig att Tesla, som aldrig har designat ett chip förut, skulle kunna designa det bästa chippet i världen?" sa han.

"Men det är objektivt sett vad som har hänt."

Det nya chippet installeras i alla dess fordon, bana väg för att förbättra sin mjukvara och "neurala nätverk" som effektivt kommer att driva de autonoma fordonen.

"Alla Tesla-bilar som tillverkas har all hårdvara som behövs... för fullständig självkörning, " berättade Musk för händelsen.

"Allt du behöver göra är att förbättra programvaran."

Trots Teslas påståenden, dess elfordon använder inte standarddefinitionen av "nivå 4" autonomi som skulle hantera alla funktioner med en människa i standby eller "nivå 5" autonomi som inte skulle behöva någon människa.

Musk sa att han förväntade sig att med Tesla-teknik, förare "skulle inte behöva röra vid ratten" någon gång i början av nästa år och att han hoppades på regulatoriska godkännanden inom vissa områden senare under 2020.

Han hävdade att Teslas tillvägagångssätt att använda data från sina fordon på vägen var bättre än konkurrenternas, som förlitar sig på simuleringar.

"Vi har ganska bra simulering också, men det fångar inte den långa svansen av saker som händer i den verkliga världen, " sa Musk.

"Den verkliga världen är riktigt konstig och rörig."

Musk hävdade också att den neurala nätverkstekniken, baserad på artificiell intelligens, var bättre än Lidar-systemen som används av rivaler som är baserade på ljuspulser.

Musk sa att hans rymdutforskningsföretag SpaceX använder Lidar för vissa ändamål men att "i bilar är det ganska dumt, det är dyrt och onödigt."

© 2019 AFP