Hongkongs Cathay Pacific Airways säger att det kommer att minska sitt flygschema med 90 % i april efter att passagerartrafiken i februari minskade med mer än hälften från för ett år sedan, bland resekanter för att bekämpa coronaviruset.

Som många transportörer, Cathay lider när resandet stannar i många områden. Men Hongkongs flygbolag hade redan ont tack vare utdragna politiska protester förra året som fick många turister att hålla sig undan staden.

Flygbolaget förlorade 2 miljarder Hongkong-dollar (260 miljoner USD) i februari, enligt ett uttalande från Chief Customer och Commercial Officer Ronald Lam.

Flygbolaget ställde in 90% av sina flygningar till Kina efter att fastlandets regering sagt till allmänheten att undvika resor i ett försök att begränsa viruset som dök upp i den centrala staden Wuhan i december.

Den totala passagerartrafiken i februari minskade med 54,1 % från ett år tidigare, sa flygbolaget.

"Med tanke på den förväntade ytterligare nedgången i efterfrågan på resor, vi planerar att endast köra ett flygplan för passagerarflyg i april, vilket representerar upp till 90 % kapacitetsminskning, " sa Lam.

Lam sa att nedskärningarna skulle sträcka sig in i maj om globala resebegränsningar förblir på plats.

Cathay sa tidigare att det står inför en "stor förlust" under första halvåret i år.

Dess vinst för 2019 sjönk med 27,9 % från föregående år efter att turistankomsterna till Hongkong sjönk under protesterna som började i juni över en föreslagen utlämningslag och utökades till att omfatta andra klagomål.

Flygbolaget har frågat sin 27, 000 anställda att ta ut tre veckors obetald ledighet mellan 1 mars och 30 juni.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.