Facebook Inc. och Google drogs in i en eskalerande viljestrid på onsdagen om användningen av politisk reklam på sociala medier.

Trumpkampanjens tjänstemän pressade Facebook att behålla sina tillåtande politiska reklamregler, medan Alphabet Inc."s Google tillkännagav en översyn av hur kampanjer kan rikta sina budskap över världens största sökmotor.

Förmågan hos kandidater att visa olika budskap för människor baserat på deras fysiska plats, ålder eller annan egenskap, kallas mikromålinriktning, har blivit ett allt större fokus i den bredare debatten om politisk reklam på nätet. Förra månaden, Twitter Inc. sa att de kommer att förbjuda politiska annonser på sin plattform helt och hållet, och begränsar inriktningen för andra annonser relaterade till vissa politiskt laddade frågor, som klimatförändringar.

Google sa på onsdagen att det kommer att förbjuda kandidater från att rikta in sig på valannonser baserat på folks politiska tillhörighet, även om meddelandena kan skräddarsys baserat på kön, ålder och geografi. Företaget tar också bort en funktion som kallas Customer Match, som gjorde det möjligt för annonsörer att ladda upp sina egna listor med e-postadresser eller telefonnummer, och rikta annonser specifikt mot dessa personer.

Facebook, den största plattformen för politisk reklam online, har varit under press att följa efter. Flera framstående demokrater har attackerat företaget för att ha vägrat att faktagranska politiska annonser. Facebook har avvisat dessa samtal, säger att den inte vill polisa politiska tal. I oktober, hundratals Facebook-anställda skickade ett brev till företagets chefer där de uppmanade till nya gränser för annonsinriktning för politiska kampanjer. Brevet blev offentligt efter att det erhållits av The New York Times.

Carolyn Everson, en Facebooks vicepresident, sade i måndags vid en Recode-konferens att företaget i sociala medier inte övervägde förändringar av sina riktade reklamalternativ för politiska annonser. Senare samma dag, dock, sa hon till Axios, nyhetswebbplatsen, att Facebook inte hade uteslutit några specifika ändringar, För att höja utsikterna kan företaget ändra kurs och begränsa inriktningen på något sätt.

Trumpkampanjen reagerade direkt på Eversons kommentarer. Den ser Facebook som ett viktigt verktyg för att tala direkt till väljarna, istället för att förlita sig på kritiska medier som presidenten säger behandla honom orättvist.

Gary Coby, Trump-kampanjens digitala chef, hävdade på Twitter i onsdags att om man stoppar kampanjer från att para ihop intern data med Facebooks reklamverktyg skulle det undertrycka väljarnas engagemang. "Det här skulle skada den lille killen ojämnt, mindre röster, &frågor som allmänheten inte är medveten om ELLER nyheter INTE täcker, " Coby twittrade, sa att det var väldigt "farligt" och ett "stort slag mot talet".

Tim Cameron, verkställande direktör på FlexPoint Media, ett republikanskt mediestrategiföretag, sade att Trump-kampanjen sannolikt är oroad över att nya restriktioner kan leda till att Facebook beslutar sig för att börja faktagranska politiska annonser. "Jag tror att Trump-kampanjen ser bortom detta beslut och är faktiskt mer rädd för efterföljande beslut som Facebook kan fatta, " han sa.

Facebook har inte aviserat några ändringar i sina policyer. "I över ett år, vi har tillhandahållit oöverträffad insyn i alla amerikanska federala och statliga kampanjer – och vi förbjuder väljarundertryckning i alla annonser, " sa en företagstalesman. "Som vi har sagt, vi tittar på olika sätt vi kan förfina vår inställning till politiska annonser."

Under valet 2016 Trumpkampanjen körde 5,9 miljoner olika versioner av annonser, ständigt testa dem mot olika grupper för att öka engagemanget, enligt interna Facebook-dokument som granskades av Bloomberg 2018. Man spenderade 44 miljoner dollar på Facebook under sex månaderna före valet 2016. Hittills under 2019, Trumpkampanjen har spenderat mer än 15 miljoner dollar i annonser, och är den största politiska spenderaren på plattformen, enligt Facebooks politiska annonsbibliotek.

Innan Google tillkännagav sina ändringar, företaget hyllade sin förmåga att rikta in sig på väljare baserat på politisk tillhörighet, som "högerlutad, " som ett stort försäljningsargument. "De sålde alla hjärtligt detta till oss i flera år som det coolaste sedan skivat bröd, sa Will Ritter, grundaren av Poolhouse, ett politiskt reklamföretag.

Googles nya begränsningar innebär att kampanjer kan behöva spendera mer efter att ha förlorat förmågan att träffa nyckelväljare, Ritter lade till. Till exempel, en kandidat kunde identifiera frekventa republikanska väljare i demokratiskt tunga områden i landet, och nå dem med annonser på Sök och YouTube. Nu kan de inte.

"Det kommer bara att öka kostnaderna eftersom det kommer att bli så mycket avfall, sa Ritter.

Irene Knapp, en tidigare Google-anställd som nu arbetar för Tech Inquiry, en politisk påverkansgrupp fokuserad på etiska frågor relaterade till teknik, sade förmågan att rikta in sig på gör onlineannonsering särskilt mottaglig för missbruk. Kampanjer kan testa budskap på vissa målgrupper, hitta vilka som resonerar, använd sedan verktyg från Facebook eller Google för att rikta in sig på dessa personer med nya annonser samtidigt som du når personer med liknande egenskaper. Vilseledande meddelanden kan riktas till specifika målgrupper utan att dra stor uppmärksamhet.

"Du kan se ett meddelande som verkar bra, och din närmaste granne kan se en del felaktig information som är skickligt riktad för att producera en helt annan reaktion eller handling, Sa Knapp.

Knapp sa att Googles Customer Match-verktyg kan användas för att rikta in sig på rasgrupper, eller delta i annat beteende som bryter mot plattformarnas policyer. Motsvarande verktyg på Facebook, "Anpassade målgrupper, " finns fortfarande.

©2019 Bloomberg News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.