Den amerikanska nyhetswebbplatsen BuzzFeed kommer att stänga ner sin franska version efter fyra år online, sa personalen till AFP på torsdagen.

Alla 14 anställda på BuzzFeed France, som liksom sin amerikanska motsvarighet publicerar både viralt innehåll som frågesporter och traditionella nyhetsartiklar, kommer att förlora sina jobb, sa två av dem.

Den franska sajtens chefredaktör Stephane Jourdain sprängde det "brutala och helt oväntade" beslutet i ett Twitter-inlägg, säger att BuzzFeed France precis hade haft "fyra fantastiska månader vad gäller nyheter och trafik".

En anställd sa att nyheten hade meddelats Paris-teamet av Scott Lamb, BuzzFeeds New York-baserade chef för internationell tillväxt.

En taleskvinna vid BuzzFeeds amerikanska högkvarter avböjde att bekräfta stängningen, säger:"Vi vidtar åtgärder för att ompröva vår verksamhet i Frankrike med tanke på den osäkra vägen till tillväxt på den franska marknaden."

Hon tillade:"Vi har påbörjat en konsultationsprocess med BuzzFeed France och kommer att följa upp när vi har mer information att dela."

BuzzFeed lanserades i USA 2006 och har sedan dess blivit en stor internationell medieaktör.

Ursprungligen mest känd för sitt lättsamma virala innehåll, det har anställt veteranjournalister runt om i världen för att utveckla sin seriösa nyhetsbevakning.

BuzzFeed France lanserades 2013 och "var mitt i en period av tillväxt och investeringar, " sa en anställd.

"Trafiken gick ut och sajten har publicerat sina största scoops 2018, " lade de till, särskilt anklagelser om systematisk diskriminering av arabiska kunder på en restaurang i Paris som gynnas av kändisar som Kim Kardashian.

Sajten gjorde också nyligen undersökningar av de högerextrema National Front som stödde kandidater som den visste hade gjort extremistiska uttalanden, och anklagelser om sexuella trakasserier på tv-stationen TNT.

BuzzFeed hade i slutet av förra året meddelat att man sparkade runt 100 personer från sina amerikanska och brittiska verksamheter, i ett tidigare tecken på att dess reklamberoende modell var i trubbel.

Amerikanska medier hade rapporterat i november att BuzzFeed hade släppt planerna på att lansera på börsen för den närmaste framtiden, orolig att dess misslyckande med att uppfylla ambitiösa tillväxtmål skulle skrämma investerare.

© 2018 AFP