Sandia National Laboratories anställda och entreprenörer såg sitt arbete kulminera i ett hypersoniskt flygtest utfört av den amerikanska flottan och den amerikanska armén den 19 mars vid Kauai Test Facility på Hawaii.

Marinen och armén genomförde lanseringen av en vanlig hypersonisk glidkropp, som flög i hypersonisk hastighet till en angiven nedslagspunkt. Sandia tillhandahöll design och tillverkning av flygfordonet; modellering före flygning, simulering och analys; marktestning av vanliga hypersoniska glidkroppskomponenter; och lansera support vid testområdet.

Information som samlats in från detta och framtida experiment kommer ytterligare att informera försvarsdepartementets hypersoniska teknologiutveckling.

"Sandia fortsätter sitt arv av excellens i det nationella intresset genom att tillhandahålla avancerad teknologi för att säkerställa skyddet av vår nation och dess krigskämpar, " sa Associate Labs Director Mike Burns, som övervakar nationella säkerhetsprogram på Sandia. "Jag är väldigt stolt över bidragen från vårt team som ledde till denna flygning och tackar DOD och National Nuclear Security Administration för möjligheten att ge fortsatta bidrag till det nationella hypersoniska systemteamet."

Hypersonisk flygning definieras som flygresor minst fem gånger ljudets hastighet. Andra fordon, inklusive ballistiska missiler, kan nå dessa hastigheter, men hypersoniska missiler följer mindre förutsägbara flygvägar och är svårare att upptäcka av interceptorer.

Sandia har bedrivit hypersonisk flygforskning i cirka 40 år, inklusive det första framgångsrika flygtestet av ett icke-ballistiskt hypersoniskt glidfordon 1985. 2018, ett avtalsavtal undertecknat av flera DOD-byråer etablerade en Sandia-utvecklad design som den gemensamma hypersoniska glidkroppen som nu vidareutvecklas och produceras av industrientreprenörer. Sedan 2018, Sandia har också avsatt 40 miljoner dollar av sina laboratoriestyrda forsknings- och utvecklingsmedel för att utforska autonomi och maskininlärningsteknik för hypersoniska flygfordon.

Kauai Test Facility är ett raketuppskjutningsområde som drivs av Sandia för Department of Energy. Det är beläget på U.S. Navy Pacific Missile Range Facility, världens största testsortiment. Faciliteterna och personalen stödjer en mängd olika uppdrag inklusive forskning och utveckling, operativ utbildning samt test och utvärdering. Verksam sedan 1961, KTF har stöttat mer än 460 uppdrag.