I början av 2020 lockdown ökade förtroendet för att laga mat och förbereda hälsosammare måltider, och kan erbjuda lärbara stunder för att främja hälsosammare kost på lång sikt, säger ny forskning från Teagasc.

Studien, baserat på en onlineundersökning av 651 vuxna i Irland och publicerad i Irish Journal of Agricultural and Food Research , visar hur den första pandemilåsningen i början till mitten av 2020 tvingade människor att ändra sina shopping- och matlagningsvanor.

Forskarna fann att irländska shoppare var mer benägna att gå till butiken med en lista under den första låsningsperioden, och planera ut måltider för veckan som kommer. Konsumenterna ägnade också mer tid åt att laga mat hemma och mer tid på att laga mat.

Trots anekdotiska rapporter, de flesta irländska shoppare verkade inte lagra livsmedel även om folk köpte större mängder ris och pasta. Lite mer mjöl och ägg köptes också, återspeglar bakningens ökade betydelse.

Respondenterna sa också att de fick förtroende för att laga mat och förbereda hälsosammare måltider, och slängde mindre mat under låsningen. Matlagningsfärdigheterna uppges ha ökat, speciellt för att baka bröd.

Förändringarna var inte alla positiva, dock. Njutningen av shopping rasade, med konsumenter som sa att det hade blivit mer stressigt, tidskrävande och frustrerande.

Professor Maeve Henchion, en forskare vid Teagasc och en av författarna till studien, ser ökningen av måltidsplanering och förberedelser som positivt för vår hälsa. "Ur ett folkhälsoperspektiv, detta kan vara ett lärorikt ögonblick. Vi skulle kunna hjälpa människor att identifiera hälsosammare livsmedel och utveckla sina matlagningsfärdigheter, " hon säger.

"Ju fler som lagar en måltid från grunden, ju mer de har en uppskattning för vad som går in i dem. Och ju mer de överför dessa färdigheter till nästa generation, desto mer varierande dieter har de." Måltidsplanering uppmuntrar till hälsosammare kost, tillägger hon.

Fortfarande, Frågan kvarstår om dessa nya beteenden kommer att fortsätta eller om människor kommer att återgå till beteenden före lockdown när pandemin tar slut och de har mindre tid hemma. "Om vi ​​kan få folk att bädda in några av dessa beteenden, de kommer att ha hälsosammare kost, " säger professor Henchion.

Några av de förändringar vi har sett under covid-19-pandemin är förmodligen här för att stanna, hon förutspår." Livsmedelssäkerhet, God hygien och fokus på hygien i stormarknaden kommer att fortsätta att vara viktigt. Folk har blivit riktigt medvetna om saker som rena shoppingvagnar och liknande."

Den irländska undersökningen var en del av en internationell undersökning i 38 länder som koordinerades av universitetet i Antwerpen. Den visade att människor kunde grupperas i en av två kategorier:"COVID-copers" och "restless restrictors." De 400 covid-koparna var mer positiva till känna sig mer uppkopplad och ha mer tid, medan de rastlösa begränsningarna hade en lägre känsla av anknytning sedan lockdown och en starkare känsla av rastlöshet och nervositet.

Konsumenternas beteenden och attityder i olika kategorier var något olika; de rastlösa restriktarna hade större förändringar i attityder till till exempel shopping än covid-koparna, ser det mer negativt under lockdownen än före lockdownen.