Med mer än en tredjedel av jordens befolkning begränsad till sina hem i ett försök att begränsa spridningen av coronaviruset, vissa frågar om den ökade efterfrågan på internet kan avsevärt bromsa webbtrafiken.

I vilken utsträckning har webbtrafiken ökat med miljarder tittar på skärmar hemma?

Enligt Nokia, en av världens tre största telekomutrustningstillverkare, de flesta länders telenät ser för närvarande en ökning av internetanvändningen med mellan 30 och 45 procent, med toppar som är cirka 20 till 40 procent högre än den här gången förra året. Det finska företaget säger att det finns en "aldrig tidigare skådad ökning" i användningen av applikationer som kräver liten överföringsfördröjning under normal kontorstid, med videokonferensverktyg som Skype eller Zoom som ser användningen skyrocketing 300 procent i USA, medan användningen av videospel ökar med 400 procent!

Är vi i rekordtrafikområde?

Tysklands internetbörs DE-CIX, som är en av världens mest betydande webbtrafiknav, har registrerat historiska användningstoppar över sin anslutningsinfrastruktur i både Europa och USA.

Den 10 mars, den uppnådde en topp på en aldrig tidigare skådad 9,1 terabyte per sekund dataöverföring - eller 1, 165 gigabyte. Dock, DE-CIX säger att det tror att det är "förberett" för ännu högre aktivitetsnivåer som det kommer att möta, det står, "utan problem".

Är internet påfrestat?

Telekomnät består av en komplex infrastruktur. När användare säger att de har en fördröjning eller instabil anslutning är det mycket svårt att bedöma om signalbelastningen beror på ett problem med deras utrustning, deras teleoperatör eller det globala nätverket.

Vissa tjänster - till exempel onlineinlärning eller affärs -VPN - kan också verka mättade för användare på grund av otillräcklig leverantörsbandbredd snarare än att nätverken själva ligger bakom kvävningspunkter.

"Tills vidare, nätverken verkar ha tålt ökningen av trafiken, säger Nokia, även om "dessa ökningar skulle hända över flera år" snarare än att plötsligt inträffa utan förvarning.

Varför gjorde Netflix, Youtube, Facebook, Disney+ bestämmer sig för att ringa upp upplösningen?

EU:s kommissionär för den inre marknaden, Thierry Breton, uppmanade onlinevideoplattformar att minska trycket på webbinfrastrukturen för att tillgodose en ökning av arbete och studier hemifrån. Flera kom överens om att tillfälligt sänka upplösningen för netizens.

Till exempel, Disney+ lanserades i tisdags i sju europeiska länder - Storbritannien, Irland, Tyskland, Italien, Österrike, Schweiz och Spanien - med en bithastighet reducerad med 25 procent samtidigt som den försenade inträdet i Frankrike till den 7 april.

Strömmande video har identifierats som den mest glupska användaren av tillgänglig bandbredd.

I slutet av 2018, 53 procent av trafiken från Frankrikes främsta telekomleverantörer kom från Netflix, Google (som särskilt äger YouTube), Akamai (distributör av innehåll från tredje part) och Facebook, enligt fransk telekomregulator Arcep.

Att minska upplösningen utgör en "försiktighetsåtgärd, "säger Jean-Luc Vuillemin, Executive Vice President International Networks med Orange.

"Vi vet inte hur länge denna situation kommer att pågå, och den verkliga frågan är:om datavolymen stiger dag efter dag - kommer vi att kunna få stövlar på marken de närmaste två till tre veckorna för att öka vår nätverkskapacitet, "sa han till AFP.

© 2020 AFP