Coronavirus-relaterade bedrägerier ökar snabbt och har hittills kostat amerikanska konsumenter cirka 4,77 miljoner dollar, sa en regeringsvakthund på tisdagen.

Federal Trade Commission sa att den hade mer än 7, 800 coronavirus-relaterade rapporter från konsumenter från och med måndag, dubbla antalet från en vecka tidigare.

Konsumentskyddsmyndigheten sa att bedrägeriklagomålen inkluderar e-postmeddelanden om resor och semesteravbokningar och återbetalningar, bedrägerier med shopping på nätet och bedrägerier från myndigheter och företag.

Många av uppläggen begicks också av mobilsms eller robosamtal, sa FTC.

Medianförlusten för konsumenter var $598.

Potentialen för bedrägerier kan öka ytterligare, särskilt som ett resultat av stimulansen på 2 biljoner dollar som godkändes av kongressen denna månad.

FTC varnade konsumenter tidigare i mars att förvänta sig att bedragare skulle fråga efter ett personnummer, som kan användas för identitetsstöld, eller att betala en förskottsavgift för att kvalificera sig för stimulansbetalningar.

"Regeringen kommer inte att be dig att betala något i förskott för att få dessa pengar, ", sa FTC i ett uttalande.

"Inga avgifter. Inga avgifter. Nej ingenting."

© 2020 AFP