General Motors och Fiat Chrysler såg en kraftig nedgång i bilförsäljningen under första kvartalet, drabbades av en stor hit när coronavirus-pandemin tvingade fram avstängningar i hela landet, det rapporterade biltillverkarna på onsdagen.

GM sa att försäljningen sjönk med cirka sju procent från samma period 2019 till 618, 335 fordon på grund av betydande minskningar i mars då städer och delstater runt om i USA kraftigt minskade aktiviteten för att försöka begränsa spridningen av covid-19.

den amerikanska biljätten, som har tillkännagett ett företag med medicintekniska företag Ventec för att bygga ventilatorer för att behandla det växande antalet offer för viruset, fortsätter att hålla vissa återförsäljare öppna i områden med order om att stanna hemma för att ge service till förstahandspersonal och vårdpersonal.

Fiat Chrysler sa att försäljningen i USA sjönk med 10 procent till 446, 768, som "stark fart i januari och februari mer än uppvägdes av den negativa ekonomiska effekten av coronaviruset i mars."

Som GM, Fiat Chrysler har fortsatt att hålla utställningslokalerna öppna och tillåtit onlinebeställning av bilar.

Edmunds.com förutspår en branschövergripande nedgång på 11,8 procent under januari-mars till 3,5 miljoner fordon på den amerikanska marknaden.

"Årets två första månader började i en sund försäljningstakt, men marknaden tog en dramatisk vändning i mitten av mars när fler städer och delstater började implementera policyer för att stanna hemma på grund av coronakrisen, och konsumenterna flyttade förståeligt sitt fokus till andra saker, sa Jessica Caldwell, Edmunds verkställande direktör för insikter.

"Hela världen vänds upp och ner just nu, och bilindustrin är tyvärr inte immun mot de omfattande ekonomiska effekterna av denna aldrig tidigare skådade pandemi."

© 2020 AFP