Den franska nybilsförsäljningen i mars sjönk med mer än 72 procent och kan minska med 20 procent för hela året när utbrottet av coronaviruset sänker marknaden, branschsiffror visade onsdag.

Med Frankrike under en strikt viruslåsning sedan mitten av månaden, alla icke-nödvändiga företag har stängts, inklusive bilhandlare.

De flesta biltillverkare har, i tur och ordning, stängt fabriker i Frankrike och runt om i världen i ett försök att begränsa skadorna från pandemin.

"Det är historiskt. Vi har aldrig sett ett fall som detta, sa Francois Roudier, talesman för den franska biltillverkarnas kommitté (CCFA), en industrigrupp.

I mars, Den franska nybilsförsäljningen sjönk med 72,2 procent till 62, 668 enheter jämfört med mars 2019, det stod.

Roudier sa att för det första halvåret, baserat på uppskattningar av både franska och utländska företag, "Vi borde vara nere med cirka 30 procent, vilket skulle föra oss till en nedgång på 20 procent för 2020."

"Vi kommer att avsluta året med mellan 1,7 och 1,8 miljoner nybilsförsäljningar i Frankrike, " han sa.

Den prognosen baserades på antagandet att nedstängningen skulle upphöra och normal aktivitet återupptas i slutet av april eller början av maj, han sa.

"Om det läggs tillbaka, då kan prognosen bli ännu lägre, ", sa CCFA-talesmannen, och tillägger att "även om det blir en stark återhämtning... kommer vi inte att fullt ut kunna kompensera för denna avsevärda nedgång."

Förra veckan, Moody's sänkte kraftigt sin prognos för global bilförsäljning från en beräknad nedgång på 2,5 procent i år till en mycket brantare nedgång på 14 procent.

Västeuropa skulle troligen drabbas värst, Moody's sa, med en nedgång på 21 procent, följt av USA med en nedgång på 15 procent, Kina minskade med 10 procent och Japan åtta procent.

© 2020 AFP