Det här är TikToks tid. Den sociala videoplattformen som redan var en favorit bland tonåringar används i allt högre grad av vuxna som letar efter sätt att fördriva tiden under coronakrisen.

Användare lägger upp korta videor – inte längre än 60 sekunder men ofta så korta som 15 – för att visa upp sina smådansfärdigheter eller dela relaterade upplevelser med en humoristisk twist.

Ansökan, ägs av det kinesiska teknikföretaget ByteDance, såg 65 miljoner nedladdningar världen över i mars, enligt analyssajten SensorTower.

Utöver de befintliga 800 miljonerna som rapporterades i januari av DataReportal, appen närmar sig en miljard användare – även om TikTok själv inte publicerar sådan data.

Och även om tonåringar har skrivit på plattformen i månader, Det verkar som att vuxna med mer fritid – eftersom stora delar av världen uppmuntras att stanna hemma för att stoppa spridningen av det nya coronaviruset – äntligen kommer ikapp.

Cecile, fast hemma i Paris med sina sex- och treåriga barn, blev fascinerad när en vän skickade en video till henne. Snart, hon hade laddat ner appen och lade själv upp klipp.

"Jag sa till mig själv:'Ja, det här är något roligt jag skulle kunna göra med pojkarna för att fördriva tiden, om så bara i femton minuter, '" Hon sa.

"När jag säger, 'Kom igen, vi gör en video, ' de är redo att gå. Det får dem att skratta."

Kändisar har också hängt med på det roliga, från Jennifer Lopez till Mariah Carey – till och med 82-åriga Jane Fonda.

Användningen av sociala medier ökar över hela linjen eftersom rörelsen är begränsad runt om i världen, men TikTok – som redan har en stund före pandemin – gör det bättre än andra.

Idylliska semestervyer och perfekt inramade konstnärliga bilder – länge markörerna för Instagram-estetiken – är för närvarande utom räckhåll för de flesta.

Men det typiska TikTok-inlägget kräver inte en vacker bakgrund, förklarade Thibault Le Ouay, grundare av Pentos, ett företag som hjälper varumärken med deras marknadsföringsstrategi på plattformen.

"På TikTok, du dansar i ditt eget hus, " han sa, pekar på 15-åriga Charli D'Amelio, en av appens största stjärnor med 46 miljoner prenumeranter.

"Hon är hemma i leggings. Det är inte en video av ett strandparadis, sa han. Det är fortfarande något du kan göra hemma.

Plus, TikTok har lättsinne inbakat i sitt DNA.

Många videor på plattformen – en ättling till webbplatsen Musical.ly – är amatörframträdanden av korta koreograferade danser och läppsynkroniseringar till sångklipp, upprepas och riffas om och om igen.

"Det är en väldigt intressant position att vara i för TikTok just nu, eftersom videorna i allmänhet är ganska lätta, humoristisk, roligt och enkelt, " sa Debra Aho Williamson, huvudanalytiker för marknadsundersökningsföretaget eMarketer.

"Och med alla negativa nyheter som folk hör dagligen från andra medier, TikTok är något annat, och jag tror att folk behöver det just nu."

#happyathome

Webbplatsen har också tagit på sig rollen att marknadsföra innehåll som är hemma i ett försök att hjälpa till att bekämpa viruset, sa en taleskvinna för TikTok.

Hashtaggen #happyathome har sett mer än 7,9 miljarder visningar.

"Vi är fast beslutna att göra vår del för att hjälpa det bredare samhället att ta sig igenom denna svåra tid, " Hon sa.

Appen har även en sida med information om COVID-19, sjukdomen orsakad av det nya coronaviruset, med bidrag från Världshälsoorganisationen (WHO) som "skränker några av myterna" kring sjukdomen, Hon sa.

Flera varumärken har använt medborgaransvar som en ingång till TikTok, där reklam har varit få tills nyligen.

Den amerikanska jätten för personlig hygien och städprodukter Proctor &Gamble har arbetat med Charli D'Amelio för en kampanj om social distansering, till exempel.

Varumärkes marknadsföringsförmåga i allmänhet – inklusive möjligheten att tjäna pengar på innehåll på TikTok – begränsas av pandemin, säger experter.

Men de är fortfarande intresserade, enligt Williamson.

"Problemet är för vissa företag (att) TikTok är ett experiment för reklam, ", sa hon. "Och om de tvingas skära i sina annonsbudgetar – vilket många företag är just nu – är saker som ofta är experimentella det enklaste att skära ner."

Och appens kinesiska ursprung kan vara ett bekymmer för vissa varumärken i USA som är oroliga för dataanvändning, Hon sa.

eMarknadsförare, som redan förutspådde att TikTok kommer att växa i år till 45 miljoner amerikanska användare, upp från 37 miljoner, har inte ändrat sin prognos baserat på påverkan från coronavirus.

"Frågan jag har till TikTok och alla sociala medieplattformar som ser ökat engagemang nu är om det kommer att fortsätta när saker och ting återgår till det normala, när äldre vuxna är tillbaka i arbete och de har andra saker på gång, " sa Williamson.

"Det är för tidigt att säga just nu."

© 2020 AFP