Airbus A320neo - den förnyade och mer bränslesnåla versionen av Airbus mest populära passagerarjet med en gång - har drivit försäljningen de senaste åren
För femtio år sedan på flygmässan i Paris, Frankrikes transportminister och Tysklands ekonomiminister skrev på ett avtal som skulle förändra flyghistorien.
Året var 1969 och Europa behövde en mindre, lättare och mer kostnadseffektiva passagerarflygplan än amerikanska rivaler. Fem år senare, A300B2 föddes, ett plan med kort till medeldistans med två motorer, trots säkerhetsproblem i en tid då tre motorer var standardminimum.
Spola framåt till 2019, Airbus hyllas som en framgång för europeiskt samarbete, en av två kungar inom global civil luftfart tillsammans med Boeing. Runt världen, en Airbus startar eller landar varannan sekund.
Man tillverkar nu passagerarplan i storlek upp till A380 jumbojet, helikoptrar, stridsflygplan och är till och med involverad i rymdutforskning.
Dess historia har präglats av motgångar, politisk turbulens och produktionsproblem men Airbus-ledningen tror att de med tillförsikt kan se fram emot nästa halvsekel.
"Airbus tillverkar hälften av världens stora kommersiella flygplan och har en blomstrande helikopter, försvars- och rymdföretag, " sa vd Guillaume Faury, som i april ersatte Tom Enders som satt fem år vid rodret.
Airbus försvarsdivision är den största aktieägaren i konsortiet som tillverkar stridsflygplanet Eurofighter Typhoon
"Vi har 130 anställda, 000 högutbildade människor globalt och är en kraftfull motor för produktivitet, export och innovation för Europa."
Företaget levererade sina sista tusen plan på bara 30 månader. Men i de tidiga dagarna, det tog nästan tjugo år att tillverka tusen flygplan.
Den utsattes för kritik för utveckling som flyg-för-tråd-kontroller, som förbättrar hanteringen, och skydd för flygkuvert, som stoppar planet från att utföra manövrar utanför dess prestandagränser.
Förutom tekniska framsteg, cracking America var en nyckelingrediens i att skapa den globala jätten. A300 gjorde ett starkt intryck på Frank Borman, den tidigare Apollo-astronauten som ledde Eastern Air Lines och förespråkade idén om att köpa mer ekonomiska flygplan.
Airbus ryggrad, A320
1984, Airbus lanserade A320, en gång, medeldistansflygplan för att utmana Boeing, som dittills hade dominerat det största segmentet på den civila flygmarknaden.
Ursprungligen Bombardier C-serien, den omdöpta A220-300 hjälpte Airbus att fylla efterfrågan på ett lite mindre medeldistansflygplan med det senaste inom bränsleeffektiv design
Flygplanet banade väg för den mer bränslesnåla A320neo som har blivit ryggraden i företaget, stärker sitt grepp om nyckelmarknadssegmentet efter att Boeings 737 MAX-plan grundstöts efter två dödliga haverier i mars och oktober.
Trots ett misslyckat avtal med det brittiska försvarsföretaget BAE Systems 2012, Airbus partnerskap med kanadensiska Bombadiers C Series-program under 2018 stärkte dess position som en global kraft.
Frankrike och Tyskland har fortfarande 11 procent av aktierna i Airbus genom holdingbolag med en mindre andel på 4 procent som innehas av den spanska regeringen. Resten av aktierna handlas på börsen.
Men produktionen har inte alltid gått smidigt. Företaget meddelade i januari att det skulle avskaffa produktionen av sin A380 passagerarjätte till 2021 på grund av brist på beställningar.
Dubbeldäckarjetplanet fick beröm från passagerare men lyckades inte vinna tillräckligt många flygbolag för att motivera sina enorma kostnader.
Nyckelkunder har också drabbats av problem eftersom vissa flygbolag drabbats av ekonomiska svårigheter med Europas tredje största lågprisflygbolag Norwegian som sa att det ytterligare försenade leveranserna av Airbus- och Boeing 737 MAX-plan som de hade beställt.
Dubbeldäckaren Airbus A380-800 har hyllats av passagerare, men det kan bli dyrt att driva för flygbolag, som misslyckades med att beställa tillräckligt många för att Airbus skulle kunna fortsätta tillverka flygplanet
Bolaget rapporterade i april en nedgång i första kvartalets nettovinst som sjönk 86 procent från samma period 2018 till 40 miljoner euro (45 miljoner dollar).
Airbus är också under utredning i Frankrike, Storbritannien och USA efter att ha avslöjat transaktionsoegentligheter 2016, medan USA:s president Donald Trump har hotat EU med nya tullar om det inte upphör med subventionerna till Airbus.
Men analytiker ser att Airbus har en möjlighet att dra nytta av den blomstrande flygmarknaden, särskilt i Asien, och från den globala grundstötningen av Boeings plan i 737 MAX-serien efter två senaste dödliga haverier med det populära nya flygplanet.
Airbus chef Guillaume Faury sa att företaget siktar på att fortsätta vara ledande inom flyginnovation.
"Flyg- och rymdindustrin står på gränsen till en teknisk revolution för att matcha allt i dess historia", han sa.
"Europeisk flyg- och rymdindustri bör sträva efter att leda denna kommande revolution inom innovation och övergången till en mer hållbar flygsektor."
© 2019 AFP
