I början av april, den tyska regeringen meddelade att den arbetade på en frivillig smartphone-app som använder Bluetooth för att spåra möjliga kedjor av covid-19-smitta.

Projektet har lett till några livliga diskussioner i ett land där den personliga integriteten värnas hårt tack vare ärren från två 1900-talsdiktaturer.

Chris Boos, grundaren av Frankfurt-baserade artificiell intelligens-företaget Arago och en medlem av den tyska regeringens digitala råd, har hjälpt till att utveckla en mjukvaruplattform för appen.

F:När kommer kontaktspårningsappen för covid-19 att vara tillgänglig i Tyskland?

"Vi kommer att se den lanseras i slutet av april, det verkar realistiskt för mig. Alla vill ha det så snart som möjligt, men det måste testas och certifieras för säkerhet först."

F:Vilka är några av de viktigaste egenskaperna hos plattformen?

"För det första, systemet måste baseras på rätt variabel (kontakt mellan mobiltelefonanvändare) för att undvika att jämföra äpplen med apelsiner. För det andra, integriteten måste skyddas. Ingen platsdata används, inte heller någon data som skulle identifiera telefonen, till exempel SIM-kortets nummer. Och slutligen, systemet måste fungera internationellt, så jag kan resa fritt till länder som använder samma plattform."

F:Hur är det med integritetsproblem?

"Från början, vi var tydliga med att vi inte ville återskapa situationen i vissa asiatiska länder där människor är helt utsatta. Jag ser inga problem så länge vi erbjuder ett säkert alternativ som respekterar dataskyddslagarna."

F:Tekniken är beroende av Bluetooth. Hur kan du garantera dess tillförlitlighet?

"Bluetooth-teknik kan mäta avståndet mellan två telefoner mycket exakt med hjälp av radiovågor. Vi kan sedan mycket snabbt avgöra om denna mätning är epidemiologiskt relevant — i det enklaste fallet, om de två telefonerna var mindre än två meter från varandra i mer än 15 minuter."

F:Hur kan du undvika att folk sjukförklarar sig i appen när de faktiskt inte är sjuka?

"Innan processen börjar, du måste alltid ha en frivillig bekräftelse från användaren själv att de är sjuka, men också från en läkare som behandlar dem eller en annan vårdgivare."

F:Varför är Tyskland, Frankrike och andra länder arbetar var och en med sina egna appar snarare än att fokusera på ett gemensamt projekt?

"Det viktiga med dessa olika appar är att de så småningom kommer att kunna fungera tillsammans. För om så inte är fallet, gränserna kommer att förbli stängda."

F:Hur många personer måste använda appen för att den ska få önskad effekt?

"En studie från Oxford University har visat att 60 procent av befolkningen skulle behöva använda den här appen om det inte finns några andra åtgärder för att kontrollera spridningen av coronaviruset. Ju färre människor använder appen, desto strängare åtgärder kommer att behövas."

F:Hur kommer appen att levereras till allmänheten?

S:"Robert-Koch Institute (Tysklands offentliga hälsobyrå) verkar för mig vara den naturliga platsen att leverera det och det är ingen hemlighet att de arbetar med projektet. Men vi kommer att se vem som kan tillhandahålla den bästa lösningen. Jag Jag är säker på att regeringen kommer att ge sin rekommendation."

© 2020 AFP