Arbetare på Amazons Eastvale, Kalifornien, uppfyllelsecenter lämnade in klagomål till tillsynsmyndigheter i Kalifornien och Riverside County på onsdagen, ber om utredningar av vad de säger är farliga arbetsförhållanden som utgör ett hot mot folkhälsan under corona-pandemin.

Uppfyllelsecentret var det första i södra Kalifornien att rapportera en anställd som testade positivt för covid-19 i slutet av mars, med ett andra fall bekräftat strax efter. Den 2 april, The Times bekräftade att en tredje arbetare vid samma anläggning, som Amazon refererar till som LGB3 för kort, hade testat positivt för det nya coronaviruset, och att fall också hade inträffat vid fem andra Amazon-anläggningar i regionen.

Men det var inte förrän på tisdag kväll som Amazon skickade ett massmeddelande till alla arbetare på anläggningen och informerade dem om det tredje fallet – fem dagar efter att det rapporterades i The Times. Enligt skärmdumpar av texten som erhållits av The Times, den tredje arbetaren anmälde sig senast till ett skift den 31 mars.

Den förseningen satte arbetarna i fara, klagomålen hävdar, och är representativt för vad de karaktäriserar som Amazons slarviga svar på covid-19-pandemin inom dess verksamhet.

Ansökningarna, sammanställd av Warehouse Worker Resource Center på uppdrag av LGB3-anställda, hävdar att Amazon aldrig stoppade verksamheten för att rengöra och desinficera de delar av anläggningen där de infekterade arbetarna hade tillbringat sina skift och att företaget har misslyckats med att anpassa sin verksamhet för att främja social distansering. CDC rekommenderar att arbetsgivare stänger av områden som personer med covid-19 har besökt och "väntar 24 timmar eller så länge det är praktiskt möjligt innan rengöring och desinfektion påbörjas, " som en försiktighetsåtgärd för att säkerställa att städpersonal stöter på minimala nivåer av aktivt virus.

Trots Amazons officiella rekommendation att anställda tvättar händerna ofta, Klagomålen hävdar att arbetare tvingas gå flera minuter varje väg till toaletten för att få tillgång till handsprit eller tvål och vatten, och att dispensrar för handsprit ofta är tomma. En typisk anställd tillåts endast 30 minuter totalt för badrumspauser under ett 10-timmarsskift, förutom en 30 minuters lunchrast och två 15 minuters raster.

I ett påstående, Amazons talesman Timothy Carter sa att anklagelserna om att arbetare utsätts för risk är "helt enkelt inte sanna. Vi stödjer de individer som återhämtar sig. Vi följer riktlinjer från hälsotjänstemän och medicinska experter, och vidtar extrema åtgärder för att säkerställa säkerheten för anställda på vår plats."

"Som alla företag som brottas med den pågående coronavirus-pandemin, vi utvärderar och gör förändringar i realtid, och uppmuntra alla att jämföra vår totala lön, fördelar och snabbhet som vi hanterar denna kris för andra återförsäljare och stora arbetsgivare över hela landet."

Enligt intervjuer med arbetare på anläggningen, som bad att få vara anonym för att undvika repressalier, endast vissa anställda och chefer bär masker, även efter att Amazon lovade att tillhandahålla masker till alla arbetare senast denna vecka som svar på arbetaraktivism vid Amazons lager i New York City och tjänstemän i Riverside County beordrade alla invånare att täcka sina ansikten när de lämnar hemmet.

"Varje gång jag kommer till jobbet ända sedan pandemin började, Jag kommer till jobbet med ångest. Jag är på kanten hela tiden, " sa en arbetare. "Det finns ett stort frågetecken:Vem har det? Varför bär inte alla en mask?"

Hundratals arbetare på LGB3 skrev under och lämnade in en petition till chefer efter de två första rapporterade fallen i slutet av mars, ber Amazon att stänga lagret i två veckor, ge alla arbetare full lön under stängningen, tillhandahålla gratis testning för covid-19, och erbjuda en och en halv riskersättning, barnomsorgsbidrag, permanent betald sjukskrivning, och ett slut på uppskrivningar baserade på produktivitetsnivåer.

Amazon har inte svarat direkt på framställningen men har implementerat ett antal nya procedurer under de senaste veckorna som svar på pandemin.

Den 30 mars, Amazon lagerarbetare i New York satte en strejk över bristen på skyddsutrustning och andra skyddsåtgärder. Efter strejken, Amazon sa att de skulle tillhandahålla masker till alla lagerarbetare och utföra dagliga temperaturkontroller på alla ankommande anställda. (Det sparkade också en anställd som hjälpte till att organisera strejken, sade att han struntade i en instruktion om att självkarantäna när han deltog.)

Företaget testar de anställdas temperatur i början av deras skift, avvisa alla som har feber över 100,4 grader och kräva att de stannar hemma i minst tre dagar. Efter avstängning från anställda, företaget sa att arbetare som avvisas kommer att få betalt för upp till fem timmar av sitt skift den dagen.

Företaget erbjuder även obetald sjukskrivning till alla anställda som vill stanna hemma och två veckors betald ledighet till alla som testar positivt för covid-19.

För att öka social distansering vid sina logistikanläggningar, företaget har också ställt in stand-up-möten som vanligtvis börjar varje skift, förskjutna skifttider, breda ut bord och stolar i raster, bad anställda att hålla sig sex fot ifrån varandra, och inställda utgångsvisningar, som företaget utför för att kontrollera om anställda stjäl varor, för att minska trängseln vid ut- och infarter.

Amazon säger också att det har ökat frekvensen och intensiteten av rengöring och sanering av ytor, som dörrhandtag och skärmar, som anställda berör under en arbetsdag, och att arbetare uppmanas att rengöra sina arbetsstationer med rengöringsservetter i början av sina skift. Företaget meddelade också på onsdagen att det testade användningen av desinfektionsdimma, en rengöringsmetod som ofta används på sjukhus och flygplan, på Staten Island-lagret där arbetare satte en strejk.

Men arbetare säger att dessa åtgärder misslyckas i praktiken. LGB3-anläggningen har bara tre rasterum, och även med förskjutna pausscheman, människor trängs oundvikligen runt diskbänkar, kylskåp och mikrovågsugnar, med press att komma tillbaka till sina arbetsstationer i tid vilket gör det svårt att vänta på att trafiken ska klara sig.

Klagomålen uppmanar Cal/OSHA att genomföra en omedelbar inspektion på plats av anläggningen och begär att Riverside County Department of Public Health "använder hela omfattningen av (sin) unika nödsituationsmyndighet" för att ta itu med de frågor som tagits upp av arbetare.

Ingen av avdelningarna kunde nås för kommentarer vid tidpunkten för publiceringen.

Riverside har blivit ett av de län i delstaten som är hårdast drabbade av covid-19-utbrottet, med 1, 179 bekräftade fall och 32 dödsfall på onsdagskvällen.

©2020 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.