Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Förra månaden antog tillsynsmyndigheter i Kalifornien regler som förbjuder försäljning av nya bensindrivna bilar till 2035, ett drag som hyllades som en betydande seger i kampen mot klimatförändringarna. The Gazette pratade med Henry Lee, chef för miljö- och naturresursprogrammet vid Harvard Kennedy School och en expert på elfordon, om domen. Lee sa att Kaliforniens agerande inte är utan utmaningar, men att ett skifte på landets största bilmarknad har potential att dra mycket av landet med sig. Intervjun har redigerats för klarhet och längd.
GAZETTE:Hur viktigt är detta drag för att bekämpa klimatförändringarna?
LEE:Det slutliga målet är att minska koldioxidutsläppen från transportsektorn. Det betyder passagerarfordon, fraktfordon; det betyder fartyg, flygplan. Kaliforniens regel är förvisso ett positivt steg, men det som är intressant är att allt fler konsumenter efterfrågar elbilar. Efterfrågeavstånd levererar just nu.
GAZETTE:Och det är med nya fordon som kommer ut på marknaden som du kanske inte tänker på som elektriska, som Fords F150 Lightning, med ett par hundra tusen förbeställningar.
LEE:Ett elfordon presterar bättre än ett bensinfordon, så det är inte svårt att sälja. Bekymmer har alltid varit, först, intervall. Resan jag tar i juli är 500 mil och jag är rädd att jag ska ta slut på ström halvvägs. För det andra:"Var ska jag ladda min bil?" Det pågår mycket aktivitet för att lösa dessa två problem, så jag tror att vi gör goda framsteg.
Kalifornien tog en stor risk [på 1990-talet] när man drev på för att en viss procentandel av bilarna som säljs i delstaten skulle vara fordon med nettonollutsläpp. Många människor sa, "Kalifornien kommer aldrig att nå dit, dess politik är helt enkelt ambitiös." Men de skapade en serie interaktioner mellan regeringen, biltillverkare, akademiker och andra intresserade parter för att arbeta med tekniken. Och de fortsatte att trycka och trycka på.
GAZETTE:Förväntar du dig att andra delstater ska följa Kaliforniens senaste drag och förbjuda försäljning av gasdrivna fordon?
LEE:Jag skulle tro det. Det finns en viss stöt mot att övergången till elbilar går för snabbt:vi kanske borde undersöka annan teknik som bränsleceller eller ökad användning av biobränslen. Men inte alla dessa alternativ får dig till nettonoll, och vi måste nå nettonoll snabbare än många förväntar sig.
GAZETTE:Vilka är de största hindren som Kalifornien står inför?
LEE:Skala är verkligen viktigt. Om ingen du känner har en elbil tänker du på frågor som räckvidd och bristen på laddstationer och du kanske är mindre benägen att köpa en. Men om din granne till vänster om dig har en elbil och grannen till höger om dig har en elbil och de älskar dem, är du benägen att titta på en när du funderar på att köpa en ny bil. Sedan följer andra människor efter och intresserar sig för elbilssnöbollar.
Tänk på att vi pratar om nya bilar som säljs 2035. Bilar håller i cirka 15 år, så det kommer att ta oss till 2050 innan vi gör oss av med de flesta bensindrivna bilar.
GAZETTE:Fler bilar på vägen, så fler laddstationer. Men vem bygger dem? Är det privat industri eller kommer detta att behöva stödjas av regeringen?
LEE:Det finns tre alternativ. En är den privata parten. Den andra är att regeringen stöder ett privat parti att göra det. Den tredje är att regeringen gör det. Jag tror att den tredje skulle vara ett stort misstag. Av de andra två brukar jag gå med den första – privata festen – för på det sättet tenderar systemet att fungera bättre. Men om vi måste gå över till elbilar inom en kort period, kommer det andra att vara ditt bästa alternativ. Det finns 6 miljarder dollar för laddningsinfrastruktur i infrastrukturpropositionen, och jag hoppas att regeringen använder pengarna för att uppmuntra den privata sektorn att etablera och driva snabbladdningsstationer och för att uppmuntra husägare att installera kapaciteten att ladda sin bil i deras garage.
GAZETTE:Vilka förändringar kan märkas under de närmaste åren?
LEE:Du behöver snabbladdning på motorvägarna och motorvägarna. Förare kommer att vara villiga att vänta 10 till 15 minuter med att ladda sina bilar så att de kan köra 200 mil till. Men om de måste vänta mycket längre blir de inte nöjda. Ekonomin med laddning bygger på utnyttjande. Om jag äger en snabbladdningsstation måste jag uppta mina laddare minst 20 % av tiden om jag ska gå i balans. Det är lite av ett kyckling-och-ägg-problem. Det är här som regeringen kan komma in och säga:"Titta, vi kommer att skydda din vinst under de första fyra åren och sedan är du på egen hand." Jag tror att det skulle vara en effektiv policy, eftersom det skulle tillåta utnyttjandegraden att växa så att stationen kan göra vinst.
Jag tror inte att elförsörjningen blir något stort problem, men distributionen blir det. Verktyg kommer att behöva installera smarta transformatorer i många stadsdelar. Om 60 % av bilarna i en stadsdel är elektriska och alla kommer hem vid 7-tiden och kopplar upp sig, kan transformatorerna inte hantera den ökade efterfrågan. Du behöver en smart transformator som kommer att kunna synkronisera utbud och efterfrågan och ladda tre av bilarna mellan 19.00 och 22.00, sedan tre till mellan 10.00 och 01.00, tre till mellan 01.00 och 04.00 och den sista satsen mellan 16.00 och 16.00. 07.00
GAZETTE:Kommer det att bli effekter nedströms från kravet i Kalifornien?
LEE:Tekniken som vi verkligen behöver för att accelerera är billigare och mer effektiv batteriteknik. Om ett fordon kan få samma mängd kraft från ett mindre batteri som ett större, kommer det att spara vikt och utrymme samtidigt som fordonets räckvidd förbättras. Batteritillverkning släpper också ut mycket kol, så vi bör arbeta för att minska dessa utsläpp. För det tredje använder batterier mycket nickel, kobolt och litium, mineraler som är mycket smutsiga att bryta – särskilt de två första – och extremt smutsiga att bearbeta. Det kommer att finnas press för att utveckla batterier som använder mindre nickel – eller inget nickel – eller som inte använder kobolt. Kanske blir det press på att återvinna litium istället för att öppna nya gruvor. Att förbättra batteritekniken bör vara ett stort fokus för både den offentliga och privata sektorn. + Utforska vidare
Denna berättelse publiceras med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.
