Om betong vore ett land, det skulle vara den tredje största utsläpparen av växthusgaser på jorden, bakom endast Kina och USA.
Om betong vore ett land, det skulle vara den tredje största utsläpparen av växthusgaser på jorden, bakom endast Kina och USA.
Hur kan detta material, viktigt för globala bostäder, konstruktion och infrastruktur, göras mindre skadlig för planeten?
Hur illa kan det vara?
Cement är det mest använda materialet på jorden, konsumeras för att tillverka betong med en hastighet av cirka 150 ton varje sekund.
Enligt Global Cement and Concrete Association (GCCA), cirka 14 miljarder kubikmeter betong gjuts varje år.
Enbart cementproduktion står för så mycket som sju procent av den globala koldioxiden 2 utsläpp – tre gånger utsläppen från flyget.
"Det är mer än alla utsläpp från Europeiska unionen eller Indien, precis bakom Kina och USA, " Valerie Masson-Delmotte, en viktig bidragsgivare till FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar, sa till AFP.
Och med ständigt växande urbaniseringstakt i Afrika och Asien, den planetariska påverkan av detta elementära byggmaterial kommer sannolikt bara att växa.
Hur avger cement CO 2 ?
Cement är det huvudsakliga bindemedlet som håller ihop småsten och stenar i betong. Den är främst gjord av klinker, en rest som produceras genom att bränna lera och kalksten i en ugn.
När den är uppvärmd, CO 2 är producerat.
För att tillverka ett ton cement, processen att skjuta till 1, 400 grader Celsius producerar ungefär ett ton CO 2 .
Denna kemiska reaktion, som har förblivit oförändrad sedan cement först tillverkades för över 200 år sedan, står för 70 procent av sektorns utsläpp.
Resterande 30 procent kommer från den energi som används för att elda själva ugnarna.
Hur minskar man utsläppen?
Betongindustrin har sagt att den vill vara koldioxidneutral till 2050. I oktober satte man målet att minska sina utsläpp "ytterligare 25 procent" till 2030.
Detta skulle spara cirka fem miljarder ton koldioxid 2 under loppet av decenniet.
Rensa sektorn från CO 2 utsläpp är starkt beroende av tekniker som avskiljning och lagring av koldioxid (CCUS) som ännu inte har implementerats i någon meningsfull skala.
Men den föreslår också förändringar som att återvinna gammal betong och att ersätta kolväten i sina masugnar med biobränslen.
Statsdrivna giganter som China National Building Material Company har lovat att "spela sin roll" i industrins avkolning.
I andra änden av skalan, flera nystartade företag kommer på nya sätt att spara utsläpp.
USA-baserade Solidia planerar att fånga CO 2 och använd den för att torka ut betongblandningen, minimera mängden vatten som behövs i produktionen.
I Kanada, CarbonCure undersöker hur man injicerar flytande koldioxid 2 i betong och förvara den där.
Kanske viktigast av allt, industrin satsar på att utveckla nya "gröna" cement, tillverkad av återvunnet material.
I Storbritannien, 26 procent av betongen är redan tillverkad på detta sätt, enligt GCCA.
I maj Frankrike, som är hem för flera stora betongföretag, utfärdade nya cementproduktionsbestämmelser.
Från och med nästa år, alla nya byggnader kommer att omfattas av koldioxidrestriktioner under hela deras livstid, från byggnation till rivning.
Är "grön" cement framtiden?
I nuläget tillverkas de flesta gröna cementen av nya producenter; traditionella tillverkare säger att det kommer att ta tid för dem att modernisera sina befintliga maskiner.
En sådan startup, Hoffman Green Cement, tillverkar cement i Frankrike av industriavfall:lerslam, masugnsslagg och flygaska, som är en biprodukt från kolförbränning.
Även med en prislapp 25 euro (29 dollar) dyrare per kvadratmeter, efterfrågan är hög, säger grundaren Julien Blanchard.
"Cementindustrin planerar att eliminera sina utsläpp 2050, " sa han till AFP.
"Med våra banbrytande lösningar, vi kan få igång dem nu."
Insatserna för planeten är höga:FN uppskattar att tre fjärdedelar av världens infrastruktur år 2050 ännu inte har byggts.
© 2021 AFP
