Trä är känt för att vara det minst kolintensiva byggmaterialet.
Att bosätta människor i hem gjorda av trä istället för stål och betong skulle kunna spara mer än 100 miljarder ton koldioxidutsläpp samtidigt som man bevarar tillräckligt med odlingsmark för att föda en blomstrande befolkning, föreslog forskning på tisdagen.
Mer än hälften av människorna globalt bor för närvarande i städer och denna andel kommer att öka markant till 2050.
Enligt vissa uppskattningar kan den infrastruktur som behövs för att ta emot upp till 10 miljarder människor i mitten av seklet överstiga den som byggts sedan den industriella erans gryning.
Det lägger stor tonvikt på utsläpp från byggande, en av de mest förorenande sektorerna och historiskt sett en av de svåraste att koldioxidutlösa.
Utfördes alla nybyggnadsprojekt med hjälp av stål och betong, som kunde kräva upp till 60 procent av jordens återstående kolbudget för 2C uppvärmning - det vill säga hur mycket föroreningar den globala ekonomin kan producera och fortfarande hålla sig inom Parisavtalets temperaturskydd.
Forskare i Tyskland och Taiwan ville se hur mycket kol som skulle kunna sparas om företag bytte till trä för att bygga nya bostäder istället.
De använde en markanvändningsmodell med öppen källkod för att simulera fyra olika byggnadsscenarier:ett med konventionella material som cement och stål, och tre med ytterligare efterfrågan på timmer.
De analyserade också hur ytterligare hög efterfrågan på virke kunde tillfredsställas, var den kunde produceras och vilka effekter nya trädplantager kan ha på biologisk mångfald och växtodling.
De fann att människor i timmerhus kunde undvika mer än 100 miljarder ton CO2 år 2100 – det är cirka 10 procent av den återstående 2C koldioxidbudgeten, vilket motsvarar nästan tre år av globala utsläpp.
Trä är känt för att vara det minst kolintensiva byggmaterialet eftersom träd absorberar CO2 när de växer, förklarade studiens huvudförfattare Abhijeet Mishra, från Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).
"Tillverkning av konstruerat trä släpper ut mycket mindre CO2 än produktion av stål och cement," sade han. "Konstruerat trä lagrar också kol, vilket gör timmerstäder till en unik långsiktig kolsänka."
Han sa att konstruerat trä var det idealiska materialet för att bygga "medelhöga" byggnader – mellan fyra och 12 våningar – för att hysa växande stadsbefolkning.
Studien, publicerad i tidskriften Nature Communications , fann att cirka 140 miljoner hektar – en yta större än Peru – skulle behövas för att odla nya träd för att möta den ökade efterfrågan under det timmerledda byggnadsscenariot.
Men teamet beräknade att dessa nya plantager kunde etableras på befintliga områden med skördeskog och därför inte påverka matförsörjningen genom att äta in i odlingsmark.
"Vi behöver jordbruksmark för att odla mat åt folket – att använda den för att odla träd kan potentiellt orsaka konkurrens om de begränsade markresurserna", säger medförfattaren Florian Humpenoder, från PIK.
Författarna drog slutsatsen att det var möjligt att plantera de nödvändiga ytterligare plantagen, men att det skulle kräva "stark styrning och noggrann planering" från regeringar för att begränsa deras inverkan på den biologiska mångfalden. + Utforska vidare
© 2022 AFP
