En miljövänlig teknik som effektivt desinficerar kläder kan hjälpa till att skydda miljön genom att dramatiskt minska avfallet, tror forskare. De har publicerat sina resultat i Ozone:Science &Engineering .

Den patenterade tekniken – skapad av University of the West of Scotland (UWS) och Advanced Clothing Solutions (ACS) – utvecklades ursprungligen för att störa "snabbmodet" genom att erbjuda återförsäljare och varumärken en alternativ, miljövänlig lösning för att desinficera begagnade kläder och accessoarer .

Scottish Enterprise kommer ekonomiskt att stödja projektet, som kommer att stärka ambitionerna genom att stödja utvecklingen av en toppmodern "saneringskammare" – designad av forskare vid UWS. Kammaren kommer att installeras vid ACS:s automatiserade modeuppfyllningsanläggning i utkanten av Glasgow.

Dr. Mohammed Yaseen, från UWS School of Computing, Engineering and Physical Sciences, säger att "denna revolutionerande teknik har verklig potential att störa mode- och textilindustrin och erbjuder enorma miljöfördelar, vilket kan innebära en betydande minskning av deponiavfallet från kläder. "

Efter rigorösa försök har systemet visat sig effektivt döda ett stort antal bakterier och virus, såsom E. coli, S. aureus och coronavirus, som kan finnas kvar på kläder och modeaccessoarer. Det testas nu framgångsrikt på PPE, vilket gör det säkert att återanvända, vilket avsevärt kan minska miljöavfallet från PPE-produkter.

Anthony Burns, Chief Operating Officer för ACS Clothing, säger att "på ACS är vi kända för att hjälpa återförsäljare att växa sina hållbara och cirkulära modeambitioner genom att tillhandahålla en komplett uthyrnings- och återförsäljningstjänst, som hanterar hela processen från vår specialbyggda anläggning. Men att införa cirkularitet och återanvändning av personlig skyddsutrustning har inneburit en intressant men inte oöverstiglig miljömöjlighet."

"Varje del av personlig skyddsutrustning utgör en utmaning för hållbarhet och återvinning. Många föremål ansågs från början vara engångsbruk eftersom kunskap om sterilisering av dessa föremål inte var tillgänglig. Med steriliseringsteknik hoppas vi kunna vända mycket av detta engångsproblem. Vi är mycket glada. att ha utnyttjat vårt partnerskap med UWS för att hjälpa till att utveckla revolutionerande miljövänlig steriliseringsteknik som drastiskt kan minska deponiavfall från kläder, textilier och PPE-produkter."

Dr. Yaseen tillade att "den miljövänliga lösningen använder ozongas för att dekontaminera tyger, vilket sedan hjälper till att minska användningen av vatten och undvika negativ miljöpåverkan från användning av tvättmedel."

"Projektets framgång beror utan tvekan på det starka partnerskapet mellan UWS och ACS, initierat genom Innovate UKs Knowledge Transfer Partnership (KTP)-program. Vår KTP-medarbetare, Dr. Emmanuel Epelle, har varit central för projektets framgång."

Glasgow-baserade ACS förlänger livslängden på använda eller skadade plagg för några av landets största varumärken, genom deras hållbara textilreparation, renovering och städservice.

Fyrtio procent av de kläder som köps online returneras, mindre än hälften av dem säljs vidare och resten hamnar på deponier eller bränns. Genom att förlänga livslängden för ett plagg med tre månader minskas dess koldioxidavtryck med 10 % och ett begagnat köp, eller ett hyrt plagg, sparar 1 kg i avfall, 3 040 liter vatten och 22 kg CO₂ . ACS rengör cirka 45 000 plagg varje vecka.