• Home
  • Kemi
  • Astronomien
  • Energi
  • Naturen
  • Biologi
  • Fysik
  • Elektronik
  •  science >> Vetenskap >  >> Andra
    Ny australisk fossil ödla

    Träskskink (Lissolepis coventryi), som förmodligen är den levande ödlan som liknar det nya fossilet mest. Foto:Dr Mark Hutchinson, SA Museum / Flinders University, en medförfattare. Kredit:Dr Mark Hutchinson, SA Museum / Flinders University

    Några av Australiens mest kända djur — wombat, näbbdjur, kängurur och den utdöda pungdjurstigern tylacin – har spårats tillbaka till sina fossila förfäder i anmärkningsvärda fynd i centrala södra Australien.

    Nu har en avlägsen expedition till en stor saltsjö i inlandet 2017 sållat genom lämningar som grävts fram i Namba-formationen för att beskriva en liten ny skink, en förfader till Australiens välkända bluetongue-ödlor – att namnges efter den världsberömda Flinders University-ödlaforskaren professor Mike Bull.

    Den nya arten, presenterades i Royal Society's Open Science idag, beskrivs som Australiens äldsta — en 25 miljoner år gammal skink vid namn Proegernia mikebulli efter den avlidne Flinders University-professorn Mike Bull.

    Den hittades av paleontologer från Flinders University och South Australian Museum och frivilliga på en rik fossilplats vid Lake Pinpa, som ligger på 602, 000 kvadrat hektar Frome Downs Station, sju timmars bilresa norr om huvudstaden Adelaide.

    Följer den skorpade strandlinjen av en saltsjö, teamet hittade ett tvärsnitt av sediment där fossila utgrävningar av koalas förfäder, en rovfågel, och fragment av en tylacin har tidigare grävts fram. Rester av förhistorisk fisk, näbbdjur, delfiner och krokodiler har också hittats i närheten.

    Huvudförfattare Dr Kailah Thorn, som utförde forskningen som en del av sin doktorsexamen vid Flinders University, Södra Australien. Kredit:Kailah Thorn

    "Det var 45 C i skuggan den dagen och hårt arbete med att gräva genom leran, men det var definitivt värt det när de minsta benfragmenten visade sig vara de från den äldsta australiska skinken, " säger huvudförfattaren paleo-herpetolog Dr. Kailah Thorn, som genomförde forskningen vid Flinders University som en del av hennes doktorsexamen.

    Australiens en gång grönskande inre anses vara vaggan för Australiens unika fauna och i synnerhet dess mångfald av reptiler.

    "Fossila ödlor är ofta för små för att kunna identifieras när du är på fältet. Ödlskallar är gjorda av mer än 20 individuella ben som alla disartikulerar när de fossiliserar, säger Dr Thorn, som nu arbetar som curator för Edward de Courcy Clarke Earth Sciences Museum vid University of Western Australia.

    Upptäckten av de små fossila ödlorna i ett område på storleken av en miljon fotbollsplaner möjliggjordes genom att man byggde upp en förståelse för regionens geologi, och riktar sig mot fossilhaltiga siltband för att noggrant sikta och sortera tillbaka på labbet, förklarar hon.

    Små fossila ben från Lake Pinpa-platsen. Kredit:Flinders University

    "De här ödlfossilerna har sin upptäckt att tacka patientens sortering av små ben, säger huvudförfattaren, ryggradsdjurspaleontolog Flinders University docent Trevor Worthy. "En tesked rymmer hundratals små ben - alla avslöjade i genomskinlig prakt under ett mikroskop."

    "En gång var 30:e sked hittas något annat bland fiskarna - vanligtvis en liten däggdjurstand. Men 2017 års upptäckt av den äldsta skinken var ett gyllene ögonblick för en palaentolog, " han säger.

    När forskare placerade fossilet i det evolutionära trädet av ödlor, det visade sig vara en tidig medlem av den australiska skinkunderfamiljen Egerniinae - gruppen som nu omfattar bluetongues, sömniga ödlor (bältros), landmultar och taggstjärtskinn.

    Den nyligen beskrivna ödlan Proegernia mikebulli är uppkallad efter den avlidne Flinders University-professorn Mike Bull, som plötsligt gick bort i slutet av 2016.

    Inspirerade generationer av australiensiska herpetologer, Professor Bulls omfattande forskarkarriär fokuserade på sociala skinks från underfamiljen Egerniinae, deras beteende, parasiter, och bevarande.

    "Vår kollega professor Bulls långsiktiga ekologiska studier av sömniga ödlor var ett enormt bidrag till biologin, " säger medförfattaren Matthew Flinders professor Mike Lee (Flinders University / SA Museum).

    "Fossilregistret är i huvudsak data från en långsiktig naturlig ekologisk studie, så det passar att denna fossila ödla är uppkallad efter för att hedra Mike."


    © Vetenskap https://sv.scienceaq.com