Under disig himmel och i morgonens lugn väntade arbetare tålmodigt i kö utanför JFK8-lagret på fredagen för att få säga om de skulle bilda Amazons första amerikanska fackförening.

Det sex dagar långa valet på Staten Island-lagret, övervakat av amerikanska tjänstemän, öppnar vallokalerna för anläggningens 5 000 arbetare i fem timmar varje morgon och sedan igen på kvällen för ytterligare en femtimmarsrunda.

Under ledning av tidigare och nuvarande arbetare kvalificerade Amazon Labour Union (ALU) för en omröstning om fackföreningsorganisation efter att ha fått underskrifter från 30 procent av arbetsstyrkan.

Men majoritetsstöd kommer att behövas om Amazon ska ha sin första fackförening sedan företaget grundades 1994.

De flesta av arbetarna som talade med AFP strax efter att vallokalerna öppnade på fredagen var inte för kampanjen.

"Lönen är mer än minimilönen, vi har förmåner som sjukförsäkring från dag ett, och om jag behöver något går jag direkt till min chef", säger Georgina Aponte, som röstade nej.

Varje morgon tar Aponte, 40, en färja, en tunnelbana och två bussar från sitt hem i Bronx till Amazon. Resan tar två timmar varje väg.

"Jag gillar att jobba här", sa hon.

Andra uttryckte sympati för förbundets mål, men skepsis mot gruppens obevisade meritlista.

"Jag ger dem mycket beröm för att de gör det de gör", sa Vinny T. innan han tillade:"Jag tror att vi har mer att förlora än att vinna."

Amazon-jobbet är "inte så svårt", sa 57-åringen, som tidigare har arbetat i andra fackliga företag.

Företagstexter Rösta "NEJ"

En annan arbetare, Angel Arce, sa att han inte är tokig i det faktum att Amazons löneskala inte ökar lönerna efter tre år.

Men "de är inte erfarna", sa Arce om facket.

Natalie Monarrez kom för att rösta med en skylt där det stod "Jag gick med i ALU, jag lämnade ALU, jag röstar NEJ."

Monarrez, som har arbetat för Amazon i fem år, gick med i kampanjen i maj 2021 strax efter att gruppen bildades, men gav upp ALU i januari.

"Vi behöver absolut en fackförening," sa Monarrez.

"Vi jobbar för den rikaste mannen på planeten, bokstavligen," sa Monarrez om Amazons grundare Jeff Bezos, som sitter nära toppen av Forbes miljardärslista.

"Det minsta de kan göra är att ge oss en lön att leva på och åtminstone ta itu med frågor som trakasserier, diskriminering, ålderism, brist på befordran, brist på möjligheter", sa hon.

Men Monarrez sa att arbetare behöver en "erfaren nationell fackförening", inte en "liten oberoende fackförening som drivs av pojkar som inte har någon erfarenhet."

Vid en närliggande busshållplats, åtskild av lagerstängslet, stod Christian Smalls, ALU:s ordförande, som varit på plats sedan klockan sju på morgonen.

Smalls, 33, fick sparken i mars 2020 efter att ha organiserat en kampanj för att kräva personlig skyddsutrustning under höjden av Covid-19.

Han avfärdade kritiken över sin meritlista.

Stora nationella fackföreningar "hade 28 år på sig att göra något", sa han.

Om arbetare väntar på att en etablerad grupp ska komma, "kommer de att vänta länge", tillade han.

Smalls sa att han är hoppfull om omröstningen och om ett andra val på en annan Amazon-anläggning i Staten Island nästa månad.

Företaget har hållit möten med arbetare i ett försök att hålla sig fackligt fria.

"De säger åt oss att rösta nej", sa en ung manlig arbetare som har suttit i 30-minuters veckomöten de senaste tre veckorna.

Arbetaren, som inte ville uppge sitt namn, har också fått "Nej"-sms från företaget, samt ett samtal från ALU.

"De var rättvisa", sa arbetaren om facket och tillade att han röstade "ja."

Rösträkningen väntas starta den 31 mars och kan ta så lång tid som flera dagar.