Tekniska jättar inklusive Google är fria att censurera innehåll som de vill, en amerikansk domstol beslutade i onsdags, i ett landmärke yttrandefrihetsärende om privata internetplattformar.

Beslutet från San Franciscos Ninth Circuit appellationsdomstol avvisade ett konservativt nyhetsutbuds påståenden om att YouTube hade brutit mot det första tillägget genom att censurera dess innehåll.

Den amerikanska konstitutionens första tillägg förbjuder regeringen, men inte privata fester, från att censurera det fria ordet.

Trots sina två miljarder månatliga användare, Google-ägda YouTube "förblir ett privat forum, inte ett offentligt forum som är föremål för rättslig granskning enligt det första tillägget, " fann domstolen.

Den konservativa ideella PragerU hade hävdat att Google olagligt begränsade tillgången till sina videor som diskuterade ämnen som "skillnader mellan man och kvinna, " "miljöfrågor" och "andra ämnen som diskuteras på universitetsområden."

Google hade agerat "på ett godtyckligt eller nyckfullt sätt som ger dem en otyglad diskretion att diskriminera en talare baserat på hennes eller hans identitet, " skrev PragerU i sin ursprungliga rättegång.

Den pekade på liknande videor från mer liberala konton som BuzzFeed, TEDx-samtal och realtid med Bill Maher som inte hade begränsats.

Men i ett skriftligt yttrande för panelen med tre domare, Kretsdomaren M. Margaret McKeown sa att oavsett hur många användare plattformar som YouTube kan förvärva, de blir inte "statliga aktörer som omfattas av begränsningar i First Amendment."

Domen välkomnades av YouTube på onsdagen.

"Googles produkter är inte politiskt partiska, ", skrev YouTubes talesman Farshad Shadloo i ett uttalande till AFP.

"Vi går extra långt för att bygga våra produkter och genomdriva vår policy på ett sådant sätt att politiska lutningar inte tas med i beräkningen."

Han tillade:"PragerU:s anklagelser var värdelösa, både sakligt och juridiskt, och domstolens dom bekräftar viktiga juridiska principer som gör det möjligt för oss att ge användarna olika val och inställningar."

Kammarrättens beslut fastställde en tidigare dom i lägre domstol. Men PragerU lovade att inte överge sitt fall.

"Självklart är den här domen en besvikelse, men vi kommer inte att sluta kämpa och sprida allmänhetens medvetenhet om Big Techs censur av konservativa idéer, " sa PragerUs marknadsföringschef Craig Strazzeri.

PragerU:s verkställande direktör Marissa Streit tillade:"Tråkigt nog, det verkar som om även den nionde kretsen är rädd för Goliat – Google. Vi är inte färdiga med att kämpa för yttrandefriheten och vi kommer att fortsätta driva framåt."

© 2020 AFP