Delfiner är kända för sin enastående förmåga att ekolokalisera, genom att använda ljudvågor för att navigera i sin miljö och hitta byten. Nu, för första gången, har forskare tagit bilder av hjärnans kretsar som delfiner använder för att bearbeta ljud.
Bilderna, publicerade i tidskriften *Current Biology*, ger nya insikter om hur delfiner uppfattar och förstår världen omkring dem. De hjälper också till att förklara hur delfiner kan utföra så komplexa uppgifter som att jaga och navigera i grumliga vatten.
Forskargruppen, ledd av forskare vid University of California, Berkeley, använde en teknik som kallas diffusion tensor imaging (DTI) för att skapa bilderna. DTI är en typ av magnetisk resonanstomografi (MRT) som kan mäta rörelsen av vattenmolekyler i hjärnan.
Genom att spåra vattenmolekylers rörelse kunde forskarna identifiera de vägar som ljudsignaler tar genom delfinhjärnan. De fann att delfinhjärnan har ett mycket organiserat och effektivt ljudbehandlingssystem.
Ljudsignalerna kommer först in i delfinens öra, där de omvandlas till elektriska signaler. Dessa signaler skickas sedan till hörselbarken, som finns i hjärnans tinninglober.
Hörselbarken ansvarar för att bearbeta sund information. Det är här som delfinhjärnan extraherar de relevanta egenskaperna från ljudsignalerna, såsom ljudets frekvens, intensitet och riktning.
De extraherade ljudfunktionerna skickas sedan till andra delar av hjärnan, där de används för en mängd olika ändamål, såsom navigering, jakt och kommunikation.
De nya bilderna av delfinhjärnans kretsar ger en lockande inblick i den här fantastiska varelsens inre funktioner. De erbjuder också en ny förståelse för hur delfiner kan känna av och interagera med sin miljö.
Forskargruppen planerar att fortsätta studera delfinhjärnan med hjälp av DTI och andra avbildningstekniker. De hoppas få en bättre förståelse för hur delfinhjärnan bearbetar ljud och hur den är involverad i andra kognitiva funktioner, som minne och inlärning.
Forskarna hoppas också kunna jämföra delfinhjärnan med hjärnan hos andra djur, inklusive människor. Detta kommer att hjälpa till att identifiera de unika egenskaperna hos delfinhjärnan och hur de bidrar till delfinens anmärkningsvärda förmågor.
