Studien, utförd av ett team av forskare ledda av forskare vid Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland, använde banbrytande pekskärmsteknik för att ge schimpanser en rad alltmer invecklade labyrintutmaningar. Labyrinterna krävde att schimpanserna planerade och genomförde sina rörelser strategiskt, med tanke på hinder och potentiella genvägar för att nå det önskade målet.
Med hjälp av pekgester på pekskärmen navigerade schimpanserna genom virtuella miljöer och uppvisade en sofistikerad förståelse för rumsliga relationer. De kunde förutse framtida rörelser, effektivt planera sina rutter och anpassa sina strategier baserat på labyrinternas föränderliga komplexitet.
Anmärkningsvärt nog visade schimpanserna en anmärkningsvärd förmåga att överföra sina färdplaneringsfärdigheter till nya labyrintkonfigurationer. Efter att ha lyckats slutföra en viss labyrint kunde de tillämpa samma strategier på olika och mer komplexa labyrinter, vilket tyder på närvaron av en generaliserad ruttplaneringsmekanism.
Denna studie har betydande implikationer för att förstå den kognitiva kapaciteten hos schimpanser och utvecklingen av komplex kognition hos primater. Den utmanar den traditionella uppfattningen att schimpanser i första hand är reaktiva djur och lyfter fram deras förmåga till avancerad planering och flexibelt beslutsfattande.
Forskarna föreslår att den ruttplaneringsförmåga som schimpanser visar kan ha utvecklats som en adaptiv egenskap i deras naturliga miljöer, där effektiv navigering och födosök är avgörande för överlevnad. Detta fynd stöder den växande mängden bevis som tyder på att schimpanser har en rik repertoar av kognitiva färdigheter som tidigare underskattades.
Även om studien ger övertygande bevis på schimpansers förmåga att planera vägen, är ytterligare forskning berättigad för att fullt ut förstå de kognitiva mekanismerna bakom detta beteende. Framtida studier kan utforska rollen av arbetsminne, rumslig representation och problemlösning i schimpansnavigering.
Förmågan hos schimpanser att planera rutter genom datorlabyrinter kastar ljus över den kognitiva sofistikeringen hos våra närmaste levande släktingar och ger en inblick i de evolutionära rötterna till komplexa kognitiva förmågor hos primater, inklusive människor.
