Coronavirus-pandemin har ökat högre utbildning i USA, med miljontals studenter som tar lektioner online från sina hem. Men vissa elever tycker att kostnaden för detta nya sätt att lära sig är oöverkomlig.

Enligt en färsk undersökning är den genomsnittliga kostnaden för onlinekurser vid fyraåriga offentliga högskolor och universitet nu $320 per kredittimme, upp från $250 per kredittimme före pandemin. På privata fyraåriga högskolor och universitet har den genomsnittliga kostnaden för onlinekurser hoppat från $500 per kredittimme till $700 per kredittimme.

För en heltidsstudent som tar 12 kredittimmar per termin innebär detta en ökning av undervisningen på $2,160 per termin för offentliga universitetsstudenter och $4,200 per termin för privata universitetsstudenter.

Denna kostnadsökning har kommit i en tid då många familjer kämpar ekonomiskt på grund av pandemin. Som ett resultat av detta tvingas vissa studenter att hoppa av college eller ta på sig mer skulder för att fortsätta sin utbildning.

"Jag är verkligen orolig för hur jag ska betala för min utbildning nu", säger Sarah Jones, junior vid ett privat universitet. "Jag har redan varit tvungen att ta många lån, och jag vet inte hur mycket mer skuld jag kan ta på mig."

Jones är inte ensam. En nyligen genomförd studie från National Center for Education Statistics visade att antalet studenter som hoppar av college har ökat med 10 % sedan pandemin började.

Som svar på de höga kostnaderna för onlinekurser vidtar vissa stater och universitet åtgärder för att ge studenter ekonomiskt stöd. Till exempel har Kalifornien avsatt 50 miljoner dollar i finansiering för att hjälpa studenter med kostnaden för onlinekurser. Vissa universitet erbjuder också stipendier och stipendier till studenter som kämpar för att betala för sin utbildning.

Men dessa ansträngningar kanske inte räcker för att kompensera de stigande kostnaderna för onlinekurser. Som ett resultat kan många elever tvingas göra svåra val om sin framtida utbildning.