Studien, publicerad i tidskriften _Scientific Reports_, bygger på idén att om universum är en simulering så måste det köras på en dator. Och om det körs på en dator måste det finnas någon form av hårdvara som kör simuleringen.
Den här hårdvaran, säger forskarna, måste vara mycket kraftfull, och den måste kunna bearbeta en stor mängd data. Men om hårdvaran finns så borde det vara möjligt att upptäcka den.
Forskarna föreslår att man använder en teknik som kallas "kosmisk strålspektroskopi" för att upptäcka hårdvaran som kör simuleringen. Kosmiska strålar är högenergipartiklar som ständigt bombarderar jordens atmosfär. Om universum är en simulering, bör dessa partiklar påverkas av hårdvaran som kör simuleringen.
Forskarna tror att genom att studera de kosmiska strålarna borde de kunna hitta bevis på hårdvaran som driver simuleringen. Och om de kan hitta dessa bevis kommer de att ha bevisat att universum är en datorsimulering.
Forskarna erkänner att deras studie bygger på en spekulativ hypotes, men de anser att det är en hypotes som är värd att testa. Om de kan hitta bevis för att universum är en datorsimulering, då skulle det vara ett stort genombrott i vår förståelse av universum.
Vissa filosofer och vetenskapsmän har hävdat att universum är en datorsimulering. Ett argument är att universum verkar vara finjusterat för livet, vilket antyder att det designades av en skapare. Ett annat argument är att universum hela tiden expanderar, vilket tyder på att det körs på en dator.
Idén att universum är en datorsimulering har populariserats av science fiction-filmer som "The Matrix" och "Inception". Det finns dock inga vetenskapliga bevis för att stödja hypotesen.
Studien av forskarna vid University of Cambridge är det första försöket att utveckla ett sätt att testa hypotesen att universum är en datorsimulering. Forskarna anser att deras studie är ett steg i rätt riktning, men de erkänner att det fortfarande är för tidigt att säga om universum faktiskt är en datorsimulering.
