Forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) har utvecklat ett nytt material som efterliknar hur hjärnan lagrar information. Materialet är gjort av en polymer och en metall, och det kan lagra information på ett sätt som liknar hur hjärnan använder synapser.

Synapser är kopplingarna mellan nervceller i hjärnan. När en neuron avfyrar, skickar den en elektrisk signal till sina synapser, som sedan frigör signalsubstanser som bär signalen till andra neuroner. Styrkan hos en synaps bestäms av hur ofta den används, och det är så hjärnan lagrar information.

Det nya materialet som tagits fram av MIT-forskare fungerar på liknande sätt. När en elektrisk ström appliceras på materialet får polymeren och metallen att interagera, vilket skapar en ny kemisk bindning. Denna bindning kan brytas genom att applicera en annan elektrisk ström, och denna process kan upprepas för att lagra och hämta information.

Forskarna säger att det nya materialet skulle kunna användas för att skapa nya typer av datorer och minnesenheter. Det skulle också kunna användas för att studera hur hjärnan lagrar och hämtar information, och för att utveckla nya behandlingar för hjärnsjukdomar.

Forskningen publicerades i tidskriften Nature Materials.