Coronavirus-pandemin fick den globala efterfrågan på flygpassagerare att rasa med 14 procent i februari, som markerar den kraftigaste nedgången i trafiken sedan attackerna den 11 september 2001, Det sade den globala luftfartsorganisationen på torsdag.

Färsk data från International Air Transport Association visade att efterfrågan på flygpassagerare, mätt i antal tillryggalagda kilometer av betalande passagerare, sjunkit 14,1 procent globalt förra månaden jämfört med februari 2019.

"Detta var den kraftigaste nedgången i trafiken sedan 9/11, " IATA sa i ett uttalande, och tillägger att nedgången "reflekterade kollapsande inrikesresor i Kina och kraftigt fallande internationell efterfrågan till/från och inom Asien-Stillahavsområdet, på grund av det spridande COVID-19-viruset och regeringspåtvingade reserestriktioner."

Smärtan var inte jämnt fördelad, med flygbolag i Asien-Stillahavsområdet som drabbades av en minskning med 41 procent.

Den globala flygbolagens kapacitet sjönk samtidigt med 8,7 procent i februari då flygbolagen försökte dra ner på tjänsterna i takt med att trafiken rasade.

"Flygbolagen träffades av en slägga som kallades COVID-19 i februari, ", sa IATA-chefen Alexandre de Juniac i ett uttalande.

Hans kommentar kom när antalet personer som smittats av covid-19 närmade sig en miljon, inklusive nästan 50, 000 som har dött av viruset, sporrar regeringar att beordra ungefär hälften av mänskligheten att stanna hemma.

"Inverkan på flyget har lämnat flygbolagen med lite att göra förutom att minska kostnaderna och vidta nödåtgärder i ett försök att överleva under dessa extraordinära omständigheter, "Juniac sa, påpekade att situationen sedan februari "bara har blivit värre".

Industrins "största kris"

"Utan tvekan är detta den största krisen som branschen någonsin har mött."

IATA-data visade att internationell passagerarefterfrågan, som endast omfattar internationella flygningar, föll med 10,1 procent på årsbasis i februari, markerar den värsta nedgången sedan SARS-utbrottet 2003, medan den internationella kapaciteten sjönk med fem procent.

Effekten märktes återigen mest i Asien-Stillahavsområdet, där flygbolagen såg en minskning med 30,4 procent i internationell trafik.

Europeiska flygbolag såg samtidigt att efterfrågan på internationella flygningar var nästan oförändrad i februari, visar sin svagaste prestation på ett decennium, och IATA varnade för att marssiffrorna skulle vara mycket sämre för regionen som har passerat Asien som epicentrum för pandemin.

Under tiden, Den globala efterfrågan på inrikes flygresor sjönk med 20,9 procent i februari jämfört med samma månad förra året.

Den kinesiska hemmamarknaden kollapsade nästan, med en minskning av efterfrågan på passagerare med 83,6 procent, markerar det sämsta resultatet sedan IATA började spåra marknaden år 2000, det stod.

Inrikestrafiken ökade under tiden i USA i februari, hoppar 10,1 procent, men IATA sa att efterfrågan sjönk mot slutet av månaden, med resultat som förväntas ha avtagit avsevärt i mars.

"Detta är luftfartens mörkaste timme och det är svårt att se en soluppgång framåt om inte regeringarna gör mer för att stödja branschen genom denna globala kris utan motstycke, sa Juniac.

IATA har uppskattat att flygbolagen kan förbränna 61 miljarder dollar av sina kassareserver under årets andra kvartal, inklusive sålda men oanvända biljetter till ett värde av 35 miljarder dollar på grund av omfattande flyginställda resor bland regeringens införda reserestriktioner.

"Flygtransporter kommer att spela en välbehövlig roll för att stödja den oundvikliga återhämtningen. Men utan ytterligare statliga åtgärder idag, branschen kommer inte att kunna hjälpa till när himlen är ljusare i morgon, sa Juniac.

© 2020 AFP