Det finns inte ett enda material som är * både * en perfekt ledare och en perfekt isolator samtidigt. Detta beror på att de grundläggande egenskaperna som gör ett material till en bra ledare (fria elektroner) är motsatsen till egenskaperna som gör ett material till en bra isolator (bundna elektroner).

Det finns emellertid material som kan fungera som både ledare och isolatorer beroende på förhållandena . Här är några exempel:

* Semiconductors: Dessa material har en konduktivitet mellan en ledares och en isolator. Deras konduktivitet kan ändras med faktorer som temperatur, föroreningar och elektriska fält. Silicon och Germanium är vanliga exempel.

* ledande polymerer: Dessa är polymerer med konjugerade dubbelbindningar som möjliggör elektrisk konduktivitet. De kan fungera som isolatorer i sitt rena tillstånd, men blir ledande när de dopades med vissa element.

* Metallisolatorövergångar: Vissa material kan växla mellan ett ledande och isolerande tillstånd beroende på faktorer som temperatur, tryck eller applicerad spänning. Vanadiumdioxid (VO2) är ett välkänt exempel.

I slutändan är begreppet en "perfekt" ledare eller isolator en idealisering. Allt material har en viss grad av konduktivitet, även de som betraktas som isolatorer. På liknande sätt kommer alla material att uppvisa viss motstånd mot strömflödet, även de som betraktas som ledare.