Av David Stewart
Uppdaterad 24 mars 2022
Tungsten, vars namn kommer från de svenska orden Tung Sten som betyder "tung sten", är en gråvit metall känd för sin anmärkningsvärda stabilitet och motståndskraft mot syror, baser och extrema temperaturer. Med den högsta smältpunkten av någon ren metall är volfram oumbärligt inom elektriska, tillverknings-, bygg- och kemiska sektorer.
Den mest välbekanta tillämpningen av volfram är som glödtråden i glödlampor och halogenlampor. Dess förmåga att motstå temperaturer över 3 000°C samtidigt som den bibehåller ett mycket lågt ångtryck gör att glödlampor producerar starkt, långvarigt ljus. Volframtrådar används också i strålkastare för bilar, projektor- och strålkastarreflektorer, videokameralampor, markörer för landningsbanor, medicinsk bildutrustning och fiberoptiska system.
När det är legerat med andra metaller ger volfram exceptionell slitstyrka, hög temperaturtolerans och korrosionsbeständighet. Till exempel utmärker sig kobolt-krom-volframlegeringar, kända som stelliter, i lager, kolvar och ventilsäten. Superlegeringar som kombinerar volfram med molybden, tantal, rhenium, nickel, järn eller kobolt kan tåla temperaturer över 1 000°C och är avgörande för marinmotorer, flygplansturbinblad och stationära kraftverkskomponenter.
Att införliva volfram i stål ökar hårdheten och skärprestanda dramatiskt. Volframhaltiga verktygsstål föredras för tillverkning av skärverktyg, borrar och höghållfasta strukturella komponenter eftersom de behåller sin styrka över ett brett temperaturområde.
Volfram är också värdefullt i forskningsmiljöer. Natriumvolframat med hög renhet används som reagens i biokemiska analyser, medan natriummetavolframlösningar fungerar som tunga vätskor för densitetsbaserad mineralseparation. Dessutom påskyndar volframgranuler bestämningen av kol- och svavelhalten i metallurgiska analyser.
