Av Suzanne Hodgson
Uppdaterad 24 mars 2022
Den industriella revolutionen, som började omkring 1750, markerade en avgörande förändring mot teknologidrivna framsteg över hela världen. Ett decennium senare inledde övergången från ånga till elektrisk kraft den andra industriella revolutionen. Under de 150 åren mellan 1750 och 1900 växte en våg av uppfinningar fram, som i grunden omformade samhället och rörligheten.
Ångmaskinen revolutionerade transporterna. Även om ångkraft först upptäcktes i slutet av 1600-talet, gjorde James Watts förbättringar från 1778 motorn verkligt praktisk. Ångmaskiner drev fabriker, lok och ångfartyg, vilket möjliggjorde snabbare, säkrare och längre resor än resor med hästar och vagnar. Även om tidiga motorer inte kunde driva stora fabriker, lade de grunden för mer kraftfulla maskiner.
Innan Thomas Edison experimenterade med elektrisk belysning 1879 förlitade man sig på dagsljus och ljus. Edisons försök med karboniserade material visade nyckeln till en pålitlig glödlampa. Tillkomsten av elektriskt ljus banade väg för en utbredd distribution av elektrisk kraft. På 1880-talet upplyste elektrisk belysning hem och gator, vilket förändrade det dagliga livet och säkerheten.
Alexander Cummings patenterade den första spoltoaletten 1775, vilket lyfte fram hälsoriskerna med dålig sanitet. Tremont Hotel i Boston installerade VVS inomhus 1829 och blev det första hotellet som gjorde det. På 1840-talet antog medelklassen inomhus VVS, en lyx som tidigare reserverats för eliten. Dessförinnan förlitade sig hushållen på bassänger eller utedass för avfallshantering. VVS inomhus förbättrade inte bara komforten utan minskade också dramatiskt överföringen av sjukdomar.
I mitten av 1870-talet utvecklade Alexander Graham Bell och Elisha Gray oberoende enheter som kunde överföra ljud. Bell säkrade det första telefonpatentet och slog Gray knappt. Under ett experiment 1875 hörde Bell sin assistents röst över en tråd. Det första telefonsamtalet, den 10 mars 1876, kopplade Bell till Thomas Watson i ett närliggande rum.
