Av Timothy Boyer
Uppdaterad 24 mars 2022
Medan termen "permanent" antyder bestående magnetisk styrka, kan vissa förhållanden radera den beständigheten. Ett starkt externt magnetfält eller förhöjd temperatur kan störa en magnets förmåga att attrahera järnhaltiga metaller som nickel, järn och stål och effektivt avmagnetisera den.
Den magnetiska dragningen har sitt ursprung på atomnivå. Elektroner som kretsar kring en atom snurrar och genererar en liten magnetisk dipol - i huvudsak en miniatyrstavmagnet med nord- och sydpoler. I en solid magnet samlas dessa dipoler i domäner som var och en fungerar som en magnetisk tegelsten. När domäner är i linje är magnetfältet starkt; slumpmässig inriktning ger ett svagt fält. Att applicera ett kraftfullt yttre fält tvingar domäner från ordning till oordning, och försvagar eller förstör därigenom magneten.
Starka magnetfält – oavsett om det kommer från kraftfulla permanentmagneter eller elektriska generatorer – kan övermanna svagare magneter. När en svag magnets fält är orienterat vinkelrätt mot en starkare, kan det starkare fältet justera den svaga magnetens domäner och förvandla en en gång stark magnet till en försvagad eller avmagnetiserad del.
Värme agiterar på liknande sätt atomgittret. När temperaturen stiger vibrerar atomerna kraftigare. Bortom ett kritiskt tröskelvärde randomiserar dessa vibrationer domäninriktningen och omvandlar en ordnad magnetisk struktur till ett oordnat tillstånd. Denna tröskel är känd som Curie-punkten eller Curie-temperaturen.
Varje magnetisk metall har sin egen Curie-punkt på grund av sin unika atomstruktur:järn – 1418°F, nickel – 676°F och kobolt – 2050°F. Under dessa temperaturer justeras dipolerna om till en ordnad, parallell konfiguration. Om en uppvärmd magnet svalnar medan den är i linje med ett starkt yttre fält, har den en större chans att återfå sin ursprungliga eller ännu starkare magnetiska styrka.
