Eftersom vindkraftverk och solpaneler arbetar med vind och sol, är de två energikällorna förnybara - de kommer inte att gå tom. Olja och gas, å andra sidan, är ändliga, icke-rena och kommer inte att finnas en dag. Du kan klassificera kärnkraft som nonrenewable eftersom uran och liknande bränslekällor är ändliga. Å andra sidan anser vissa att kärnkraften förnyas eftersom elementet thorium och annan ny teknik kan ge oändligt bränsle som behövs för att driva kärnreaktorer.

Fission: Energilåst i Atomer

En kärnreaktor genererar el genom att dela atomer i en process som kallas fission. När en atom splittrar frigörs energi tillsammans med neutroner som slår till andra atomer, vilket får dem att släppa ut mer neutroner och energi. Reaktorn använder energiens värme till varmt vatten som producerar ånga. Att ånga driver generatorer som producerar el kraftverket distribuerar till kunderna. De flesta reaktorer använder uran som bränslekälla. Kärnkraftverk producerar också kärnavfall som de måste kassera på ett säkert sätt. Detta avfall består av extremt radioaktiva material som förblir efter att använt kärnbränsle inte längre kan producera el effektivt.

Officiella definitioner

Kongressbiblioteket definierar förnybar energi som "en hållbar energikälla som ersätts snabbt, genom en naturlig pågående process. " LOC noterar också att kärnbränslekällor är "inte väsentligen förnybara" - de kan vara utarmade. US Department of Energy klassificerar uran som icke-förnybar källa.

Den stora kärnkraftsdialogen

Experter ställer sig fortfarande ifrågasatt om världen ska kalla kärnkraften "förnybar". De som vill klassificera kärnkraften som förnybar, säger att de har låg koldioxidutsläpp, precis som förnybara källor som vind och sol gör. Icke förnybara bränslen, som naturgas och olja, producerar biprodukter som skadar miljön genom utsläpp av global uppvärmning. De motsätter sig att kalla kärnkraften förnybar anmärkning att kärnkraftverk skapar skadligt avfall.

Argument för kärnkraftsförnyelse

Enligt vissa experter kan uppfödarereaktorer producera tillräckligt klyvbart material för att bestå för alltid. Uppfödare reaktorer använder neutroner som frigörs genom fission för att skapa annat nukleärt plutonium och andra typer av bränsle. En av plutoniums nackdelar är dess potentiella användning som ett kärnvapen. Thor Energy i Norge använde framgångsrikt thorium i en kärnreaktor för att generera energi. Thorium - en radioaktiv metall som finns i nästan alla växter, vatten och jord - är säkrare än uran och inte känslig för kärnvapenspridning. En renare, säkrare kärnreaktor kan svara på kritiker som inte kallar kärnkraften förnybar eftersom de producerar avfallsprodukter.