Människor använder biomassa - organismer som lever eller levde nyligen - för att producera biobränsle som de kan använda för kraft. Biomassa kommer från råmaterial som vegetabiliska oljor, växter, korn och animaliska oljor. Biodrivmedel är viktigt på en dag då USA importerar cirka 50 procent av sin petroleumförsörjning från utlandet. Genom att omvandla biomassa till biobränsle och använda det för energi kan människor hjälpa landet att bli mer oberoende av energi och skydda miljön.

Vid brännskada släpper biomassan värme från sin lagrade energi, tillsammans med koldioxid. Växter tar bort CO2 från luften när den genomgår fotosyntes för att skapa mat. Förutom att skapa bränsle för fordon kan du också producera el genom att bränna biomassa. Till exempel finns kraftverk som omvandlar skräp till tillräckligt med el för att leverera 1,3 miljoner bostäder i USA.

Fördelar och nackdelar med biobränsle

Till skillnad från fossila bränslen är biobränslen förnybara och kan vara obestämd . Biobränslen som produceras från biomassa har också potential att minska utsläpp av föroreningar och växthusgaser - problem som fossila bränslen skapar. Men som EPA noterar kan biobränslen producera mer växthusgas än vissa fossila bränslen på en "ekvivalent" grund, beroende på faktorer som produktionsmetod och råmaterialtyp. Biobränslen behöver ofta subventioner och andra typer av marknadsintervention för att göra dem ekonomiskt konkurrenskraftiga med fossila bränslen.

Biobränsle: Kraft för fordon

Du hittar biodiesel eller etanol i de flesta fordon som använder biobränslen . Tillverkare omvandlar animaliska fetter och oljor till biodiesel - en biologiskt nedbrytbar, icke-toxisk ersättning för vanligt dieselbränsle. Bränsleproducenter omvandlar stärkelseavfall och socker till bioalkoholbränslen, såsom butanol, propanol och etanol.

Biodiesel kontra regelbunden diesel

Biodiesel bränner renare än vanligt dieselbränsle, ger färre utsläpp av växthusgaser och hjälper till Håll motordelarna från att ha på sig för tidigt. Eftersom biodiesel är mindre brännbar än petroleum, är den säkrare och orsakar inte så mycket skada om det spills. Du kan köpa olika biodieselblandningar som innehåller olika procentandelar av vanlig diesel och biodiesel. Blandningen B100 består till exempel av 100 procent biodiesel, medan B20 endast har 20 procent biodiesel. Bränslen med högre blandningar ger mindre koldioxidutsläpp.

Bakom kulisserna med etanol

Henry Ford trodde att etanol skulle bli världens dominerande bränsleförsörjning. Etanol utgör över 95 procent av bensinen i USA. De flesta fordon kan köras med en blandning som innehåller 10 procent etanol, medan flexibla bränslefordon - som även kan fungera med bensin - kan använda blandningar som innehåller upp till 85 procent etanol.

Etanolteknik genombrott

Biomassa källor som inte är livsmedel, till exempel trä eller gräs, har molekylära föreningar och andra ingredienser som behövs för att producera cellulosaetanol. Detta biobränsle kan minska utsläppen av växthusgaser med över 80 procent. Nationen öppnade sin första kommersiella cellulosa etanolanläggning den 3 september 2014.