Vågenergi är en form av förnybar energi som omvandlar havsvågornas energi till elektricitet. Vågenergiomvandlare (WEC) är enheter som fångar energin från vågor och omvandlar den till mekanisk eller elektrisk energi.

Så fungerar vågenergi

WECs fungerar genom att utnyttja den kinetiska energin från havsvågor. När vågor rör sig genom havet skapar de en uppgång och fall av vatten. WEC:er använder denna upp-och-ner-rörelse för att generera elektricitet.

Det finns två huvudtyper av WEC:er:oscillerande vattenpelare (OWC) och oscillerande vågöverspänningsomvandlare (OWSC).

* OWC använd en kammare som är öppen mot havet på botten. När vågor kommer in i kammaren stiger och sjunker vattennivån. Denna upp-och-ner-rörelse används för att driva en turbin som genererar elektricitet.

* OWSCs använd en flytande struktur som rör sig upp och ner med vågorna. Denna upp-och-ned-rörelse används för att driva en hydraulpump som genererar elektricitet.

Fördelar med vågenergi

Vågenergi har ett antal fördelar, inklusive:

* Det är en förnybar resurs. Vågor skapas av vinden, som är en förnybar resurs. Det innebär att vågenergi kan användas för att generera el utan att släppa ut växthusgaser.

* Det är förutsägbart. Vågor är förutsägbara, vilket gör det möjligt att planera för när vågenergi kommer att finnas tillgänglig. Detta gör vågenergi till en pålitlig energikälla.

* Det är kostnadseffektivt. Vågenergi blir allt mer kostnadseffektiv. I takt med att tekniken förbättras förväntas kostnaderna för vågenergi fortsätta att minska.

Vågenergins utmaningar

Det finns också ett antal utmaningar förknippade med vågenergi, inklusive:

* Miljön. Vågenergiomvandlare kan ha en negativ inverkan på miljön. De kan till exempel skapa buller och visuella föroreningar. De kan också störa migrationen av marint liv.

* Kostnaden. Vågenergi är fortfarande en relativt dyr energiform. Kostnaden för vågenergi förväntas sjunka i takt med att tekniken förbättras, men den är fortfarande inte konkurrenskraftig med andra former av förnybar energi.

* Tekniken. Vågenergitekniken är fortfarande i ett tidigt skede av utveckling. Det gör att det fortfarande råder stor osäkerhet om hur väl vågenergin kommer att fungera på lång sikt.

Slutsats

Vågenergi är en lovande form av förnybar energi som har potential att ge ett betydande bidrag till världens energibehov. Det finns dock fortfarande ett antal utmaningar som måste övervinnas innan vågenergi kan användas allmänt.

Ytterligare resurser

* [National Renewable Energy Laboratory (NREL) Wave Energy Program](https://www.nrel.gov/energy/wave/)

* [European Marine Energy Centre (EMEC)](https://www.emec.org.uk/)

* [Wave Energy Conversion Technology Center (WavEC)](https://www.wavec.org/)