En ny studie publicerad i tidskriften "Nature" erbjuder en potentiell förklaring till detta fenomen. Studien, ledd av forskare vid University of California, Berkeley, fann att större djur har en lägre vilometabolisk hastighet än mindre djur. Det gör att de förbränner färre kalorier i vila.
Forskarna tror att denna skillnad i ämnesomsättning beror på hur kroppsstorleken påverkar förhållandet mellan yta och volym hos djur. Mindre djur har en större yta i förhållande till sin volym, vilket gör att de förlorar mer värme till miljön. Denna värmeförlust kräver energi att ersätta, vilket är anledningen till att mindre djur har en högre metabolisk hastighet i vila.
Däremot har större djur en mindre yta i förhållande till sin volym, vilket gör att de förlorar mindre värme till miljön. Detta gör att de kan ha en lägre viloämnesomsättning och vara mer energieffektiva.
Forskarna testade sin hypotes genom att mäta ämnesomsättningen hos djur av olika storlekar. De fann att den vilande ämnesomsättningen minskade när kroppsstorleken ökade, vilket bekräftade deras förutsägelse.
Denna studie ger en ny förståelse för varför större djur är mer energieffektiva än mindre. Den visar att skillnaden i ämnesomsättning beror på hur kroppsstorleken påverkar förhållandet mellan yta och volym hos djur.
Denna forskning kan ha konsekvenser för att förstå utvecklingen av kroppsstorlek hos djur. Det tyder på att större kroppsstorlek kan ha utvecklats som ett sätt att minska energibehovet. Detta kunde ha varit en viktig faktor i utvecklingen av stora djur, som dinosaurier och elefanter.
