En förbränningsmotor är en värmemotor som använder expansionen av heta gaser för att producera mekaniskt arbete. Bränslet förbränns inuti motorn, och de resulterande heta gaserna expanderar och trycker på en kolv, som i sin tur driver vevaxeln. Den typ av energi som genereras av en förbränningsmotor är därför mekanisk energi.