Kan eremitkräftor lära oss om ett vanligt globalt problem – ojämlikhet i rikedom? Svaret är ja, enligt en första av sitt slag studie publicerad i januarinumret av Physica A .

Huvudförfattare Ivan Chase, Ph.D., Emeritus professor i sociologi vid Stony Brook University, och hans forskarkollegor fann att fördelningen av de tomma snäckskal som eremitkräftor lever i var förvånansvärt lik fördelningen av välstånd i mänskliga samhällen. De upptäckte detta genom att ta ett prov på nästan 300 eremitkräftor, ta bort dem försiktigt från skalet, och mäta vikten av dessa skal.

Teamet använde ett mått som kallas Gini-koefficienten för att beräkna mängden ojämlikhet i krabbor och fann att den liknade den i småskaliga mänskliga samhällen som jägare-samlare och gamla jordbrukssamhällen.

"De krafter som skapar ojämlikhet i rikedom hos människor är mycket mer komplexa, " betonar Chase. Men, han tror att genom att observera och dokumentera eremitkräftans aktivitet med skalfördelning och omfördelning, vi kan få insikter om ojämlikhet i rikedom, och krabborna själva skulle kunna fungera som en modellorganism för att studera detta komplexa och svåra problem i det mänskliga samhället.