1. Utsläpp av växthusgaser: Mänskliga aktiviteter som förbränning av fossila bränslen (t.ex. kol, olja och naturgas) släpper ut stora mängder växthusgaser som koldioxid (CO2), metan (CH4) och dikväveoxid (N2O) till atmosfären. Dessa gaser fångar värme från solen, vilket leder till en gradvis ökning av globala temperaturer.
2. Avskogning: Röjningen av skog, särskilt i tropiska områden, minskar jordens förmåga att absorbera CO2. Träd och växter absorberar CO2 under fotosyntesen och fungerar som kolsänkor. Avskogning resulterar i en minskning av dessa kolsänkor, vilket gör att mer CO2 blir kvar i atmosfären.
3. Ändringar av markanvändning: Markomvandlingsaktiviteter, såsom urbanisering och utbyggnad av jordbruket, involverar ofta avskogning, vilket leder till minskad kolupptagning. Dessutom bidrar vissa jordbruksmetoder, såsom boskapsuppfödning och risodling, till utsläppen av växthusgaser.
4. Industriella processer: Industriell verksamhet, inklusive tillverkning och energiproduktion, släpper ut växthusgaser och föroreningar i atmosfären. Processer som cementproduktion och användning av vissa kemikalier bidrar till exempel till klimatförändringarna.
5. Metanutsläpp: Naturliga källor som våtmarker och upptinande permafrost släpper ut metan, en potent växthusgas, i atmosfären. Mänskliga aktiviteter som boskapsskötsel, deponier och naturgasproduktion bidrar också till ökade metanutsläpp.
6. Mekanismer för positiv feedback: Stigande temperaturer utlöser olika naturliga processer som förstärker effekterna av den globala uppvärmningen. Till exempel minskar smältande arktisk havsis jordens ytreflektivitet (albedo), vilket orsakar mer värmeabsorption och ytterligare uppvärmning. Dessutom frigör upptining av permafrost lagrat kol, vilket leder till ökade koncentrationer av växthusgaser.
7. Långsiktig koldioxiduppbyggnad: CO2 finns kvar i atmosfären i hundratals till tusentals år. Det betyder att historiska CO2-utsläpp från de senaste decennierna fortsätter att bidra till den nuvarande uppvärmningstrenden och kommer att ha långsiktiga effekter på klimatet.
Det är viktigt att notera att även om mänskliga aktiviteter är de främsta drivkrafterna bakom den senaste tidens globala uppvärmning, spelar naturlig klimatvariation också en roll för att påverka jordens temperatur. Men den nuvarande hastigheten och omfattningen av uppvärmningen är aldrig tidigare skådad i det geologiska rekordet och tillskrivs främst mänskligt inducerade faktorer.
