Så här fungerar det:

1. jätte molekylära moln: Stjärnor bildas inom stora, kalla och täta moln av gas och damm som kallas jättemolekylära moln. Dessa moln är mestadels väte och helium.

2. tyngdkraften tar grepp: Inom dessa moln börjar små, tätare regioner att kollapsa under sin egen tyngdkraft. När dessa regioner blir tätare intensifieras gravitationella dragningen.

3. Infalling Material: När molnet kollapsar faller mer och mer material in mot mitten och ökar densiteten och trycket.

4. gravitationspotential energi att värma: Detta infallande material har gravitationspotentialenergi, som omvandlas till värme när materialet faller och kolliderar med andra partiklar.

5. Protostarbildning: Den kollapsande kärnan blir en protostar, ett varmt, tätt och lysande föremål.

Denna initiala värme från gravitationspotentialenergi är avgörande eftersom den gör det möjligt för protostaren att nå temperaturer tillräckligt höga för att kärnfusion börjar.

Kärnfusion: När kärnan når en viss temperatur och tryck börjar kärnfusion inträffa. Detta är processen där väteatomer smälter samman för att bilda helium och släppa enorma mängder energi. Denna energi är den viktigaste energikällan för en stjärna under hela dess liv.

Så för att sammanfatta:

* gravitationspotentialenergi är den ursprungliga energikällan för en bildande stjärna.

* Denna energi omvandlas till värme när materialet faller mot mitten.

* Värmen utlöser så småningom kärnfusion, som blir stjärnans primära energikälla.