* inga celler: Levande saker består av celler, livets grundläggande enheter. Lågor har inte celler.

* ingen metabolism: Levande saker har en ämnesomsättning, en process som innebär att ta in energi och använda den för att växa och reparera. Lågor tar inte in energi eller växer på samma sätt som levande saker gör.

* ingen reproduktion: Att leva saker reproducerar, skapa avkommor. Lågor reproducerar inte.

* Inget svar på stimuli: Levande saker reagerar på deras miljö. Lågor svarar helt enkelt på lagarna i fysik och kemi.

Även om lågor kan tyckas röra sig och växa, är detta ett resultat av den kemiska reaktionen av förbränning, inte ett tecken på liv.