Rumfords iakttagelse som ledde till att han drog slutsatsen att termisk energi och mekanisk energi var relaterad var den värmen som genererades av friktion under tråkigheten av kanoner .

Här är uppdelningen:

* Experimentet: Rumford övervakade tråkigt av kanoner vid ett militär arsenal. Han märkte att processen genererade en betydande mängd värme, till och med till kokande vatten.

* Den viktigaste observationen: Han observerade specifikt att mängden genererad värme verkade obegränsad, trots det kontinuerliga avlägsnande av metall från kanonen. Detta utmanade den rådande teorin om kalori, som uppgav att värme var ett vätskeliknande ämne som kunde överföras men inte skapas eller förstöras.

* Slutsatsen: Rumford hävdade att värmen inte kunde ha genererats genom överföring av kalori från metallen. Istället drog han slutsatsen att värmen genererades av friktionens mekaniska arbete, vilket tyder på en direkt koppling mellan mekanisk energi och termisk energi.

Rumfords experiment och hans slutsats var ett betydande steg för att förstå värmen och dess relation till andra former av energi. Detta lägger grunden för den senare utvecklingen av begreppet bevarande av energi, som säger att energi inte kan skapas eller förstöras, endast omvandlas från en form till en annan.