* Producenter: Växter och andra fotosyntetiska organismer (som alger) kallas producenter. De utnyttjar solens energi genom fotosyntes för att omvandla solljus, vatten och koldioxid till glukos (socker) och syre. Denna glukos är deras matkälla.
* Konsumenter: Heterotrofer, som djur, är konsumenter. De får energi genom att äta producenter (växter) eller andra konsumenter som har ätit producenter. Det betyder att de indirekt får sin energi från solen.
* Energiflöde: Energin från solen rinner genom ett ekosystem på ett linjärt sätt, börjar med producenter och flyttar upp genom olika nivåer av konsumenter.
I huvudsak beror heterotrofer på solens energi genom att konsumera organismer som direkt har använt solens energi för sin egen livsmedelsproduktion.
