Glaciärer är stora isflöden som håller majoriteten av jordens färskvattenförsörjning. En kontinentalglaciär eller isplåt är en typ av glaciär som sprider sig i alla riktningar. En annan typ av glaciär kallas en dalglaciär. Dessa är begränsade av berg på varje sida och kan bara strömma ner genom en dal. Båda typerna av glaciär har enorma effekter på det omgivande landskapet och ändras på olika sätt när de passerar.

Erosion och slitage

Ett sätt att glaciärer ändrar landskapet är genom erosion. När de passerar över marken skrapar isen upp jord och sten. En dalglaciär kommer att lämna en dal mycket djupare, eftersom den förstör den underliggande ytan med plockning och nötning. Plockning sker när stora stenar eller andra föremål dras ut ur jorden genom kraften i glaciärens rörelse. Denna funktion av glacial rörelse lämnar stora och gapande hål bakom sig. När mindre föremål fångas i isen, gnider de på marken när glaciären passerar. Denna process, som kallas nötning, kan lämna spår i marken eller fungera som sandpapper och släpa marken under glaciären.

Debris Deposition

Efter glaciären förskjuter jorden och bergarterna, skjuts ut till sidorna och deponeras av glaciären när den passerar. Det finns många olika typer av dessa insättningar, inklusive morainer och varves. Jordmoränerna lämnas under glaciären när den passerar, medan terminalmoränen är material som skjuts fram framför glaciären och avsätts vid kanten när glaciären smälter. Slutligen bildas en lateral morän längs sidorna av glaciären från en kombination av erosion och laviner som orsakas av glaciärens rörelse genom en dal. Glacial varves är deponier som bildar sig på sjöar av sjöar som matas av glaciärsmältning. Materialet fångas upp i isisen och tvättas sedan nedströms när glaciären smälter, sätter i en sjö.