Marmor är ett av de mest beundrade materialen för konst och arkitektur. Utformad från kalcit- eller dolomitkristaller som utsätts för extrem värme och tryck i jordens inre, används denna lysande vita sten i några av världens vackraste skulpturer, byggnader och möbler. Marmor blev historiskt avverkad av de antika grekerna och fortsätter att brytas ur stenbrott idag, över hela världen.

Vitguld

Att hitta en potentiell stenbrott är det första steget i gruvprocessen. Ett utslag av exponerad marmor är det säkraste sättet för en geolog att lokalisera en potentiell ven. När marmor har lokaliserats, tar diamantborrade borrkärnor kärnprover för att bestämma den bästa platsen för grävning av stenbrottet, liksom marmornas förväntade kvalitet och renhet. Därefter måste ett gruvföretag ansöka om alla nödvändiga licenser från den lokala, statliga och federala regeringen, en process som kan ta månader till år.

Slå på moderlastningen

En gång gruvdrift har börjat, det kan finnas flera månader att gräva innan någon marmor utvinns från stenbrottet. Överbelastning eller smuts ovanpå den önskvärda malmen måste extraheras innan marmorblock kan avlägsnas. Dessutom är etablering av vägar eller tunnlar för tillgång till fordon avgörande för mines lönsamhet och effektivitet. En stenbrottschef måste övervaka varje snitt som gjorts från stenbrottet. marmor som slits ut längs "venen" av insättningen kommer att ha ett helt annat utseende än marmor som är "tvärsnitt" över venen.

Utformning av bänken

Mining marmorblock från väggen av stenbrottet börjar med en "bänkvägg". Bänkväggen är en stor del av marmor längs en vertikal vägg som skärs med diamantkablar, borrar och facklor. Dynamit lösgör bänkväggen från stenbrottet, och den separerade väggen kan sedan bearbetas och skäras i individuella, enhetliga block. Ett marmorblock väger vanligen mellan 15 000 och 25 000 pund.

Bearbetning av stenen

Efter att blocken är extraherade från stenbrottet, kommer de att gå igenom ytterligare bearbetning för att matcha deras avsedda syfte. För brickor skärs marmorn i stenbitar och poleras till en mjuk glans. Marmorplattor för konstruktion eller skulptur skärs med diamanttrådar eller en gängsåg, som använder flera diamanttackade blad för att skära ett marmorblock i mer hanterbara plattor. Ofta appliceras ett harts för att fylla i sprickor i marmorsytan. Efter polering kommer endast 1 procent av ytan att beläggas i harts, bibehålla renheten och skönheten hos den färdiga stenen.